तुर्की के विभाजित विपक्षी दलों आखिरकार मौजूदा राष्ट्रपति रेसेप तैयप एर्दोगन के खिलाफ मई में होने वाले राष्ट्रपति चुनाव लड़ने के लिए केमल किलिकडारोग्लू को अपने उम्मीदवार के रूप में चुना. किलिकडारोग्लू मुख्य धर्मनिरपेक्ष विपक्षी पार्टी रिपब्लिकन पीपुल्स पार्टी (सीएचपी) के नेता हैं. चुनावों के अनुसार, दो दशकों के एर्दोगन के सत्तावादी शासन के बाद ध्रुवीकरण के बीच देश एक अजीबोगरीब स्थिति से गुजर रहा है. फरवरी में बड़े पैमाने पर भूकंप के दौरान देश के आर्थिक संकट और सरकार की त्रुटियों से एर्दोगन को पिछले चुनावों की तुलना में अधिक कमजोर होने की संभावना है.
छह दलों के विपक्षी गठबंधन द्वारा राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के रूप में चुने जाने के बाद किलिकडारोग्लू को समर्थकों की भारी भीड़ ने खुश किया. किलिकडारोग्लू को भारतीय नागरिक अधिकारों के नेता महात्मा गांधी के समान समानता के लिए “गांधी केमल” या “तुर्की के गांधी” के रूप में जाना जाता है, किलिकडारोग्लू उग्र एर्दोगन की तुलना में एक अलग दृष्टि रखते हैं. हालांकि, कुछ सहयोगियों को डर है कि 74 वर्षीय और मृदुभाषी किलिकडारोग्लू में भीड़ को खींचने की ताकत नहीं है. वहीं केमल ने अपने समर्थकों को आश्वासन दिया है कि वे परामर्श और आम सहमति से देश पर शासन करेंगे.
उन्होंने कहा की, “हम शांति के समर्थक हैं, हमारा एकमात्र लक्ष्य देश को समृद्धि, शांति और आनंद के दिनों में ले जाना है.” इधर तुर्की के कुर्द समर्थक एचडीपी के सह-नेता मितत संसार ने कहा कि पार्टी “स्पष्ट और खुली” वार्ता के बाद किलिकडारोग्लू का समर्थन करेगी. संसार ने कहा, “हमारी स्पष्ट अपेक्षा एक मजबूत लोकतंत्र के लिए एक परिवर्तन है. यदि हम मौलिक सिद्धांतों पर सहमत हो सकते हैं, तो हम राष्ट्रपति चुनाव में उनका समर्थन कर सकते हैं.”