सरायकेला शैली के छऊ नृत्य गुरु सह कलाकार ब्रजेंद्र कुमार पटनायक (65) को संगीत नाटक अकादमी अवार्ड-2019 से सम्मानित किया जायेगा. शुक्रवार को इसकी घोषणा हुई. उक्त पुरस्कार राष्ट्रपति के हाथों दिया जाता है. इसकी तिथि की घोषणा जल्द होगी. ब्रजेंद्र कुमार ने खुशी व्यक्त करते हुए कहा कि छऊ नृत्य के लिए आजीवन समर्पित होकर कार्य करूंगा. बच्चों को छऊ नृत्य सिखाने का कार्य जारी रहेगा.
22 सितंबर 1958 को जन्मे ब्रजेंद्र कुमार ने 10 वर्ष की उम्र में छऊ नृत्य का पहला पाठ अपने पिता छऊ कलाकार चितरंजन पटनायक से पढा. पद्मश्री सुधेंद्र नारायण सिंहदेव, पद्मश्री केदार नाथ साहू व गुरु लिंगराज आचार्य से छऊ नृत्य की शिक्षा प्राप्त की. किशोरावस्था में कई नृत्यों में पारंगत हो गये थे. वर्तमान में श्री पटनायक सरायकेला स्थित अपने घर पर बच्चों को छऊ नृत्य की शिक्षा देते हैं.
सरायकेला के टांगरानी गांव के 38 वर्षीय युवा कलाकार विश्वनाथ कुंभकार को ‘उस्ताद बिस्मिल्लाह खां युवा पुरस्कार’ दिया जायेगा. विश्वनाथ छऊ नृत्य कला में उल्लेखनीय योगदान के लिए पुरस्कृत होंगे. शुक्रवार को इसकी घोषणा हुई. विश्वनाथ कुंभकार जापान, रूस, वियतनाम, इंडोनेशिया समेत देश-विदेश के विभिन्न मंचों पर छऊ नृत्य को चुके हैं. विश्वनाथ कुंभकार राधा-कृष्ण, रात्रि, नाविक, फुल-बसंत, चंद्रभागा आदि छऊ नृत्य करते हैं.
श्री पटनायक राष्ट्रीय व अंतरराष्ट्रीय स्तर पर छऊ पेश कर चुके हैं. 1984 में पहली बार विदेशी धरती डेनमार्क में प्रदर्शन किया. इसके बाद फ्रांस, दक्षिण कोरिया, मलयेशिया, रुस समेत 13 देशों में छऊ नृत्य को प्रदर्शित किया. उनके नृत्य राधा-कृष्ण, चंद्रभागा, आरती, हंस, मयूर, सागर, रात्रि, नाविक आदि को दर्शक काफी पसंद करते हैं.