Indian Railways: पूर्वोत्तर रेलवे लखनऊ रुट पर वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन की लोकप्रियता को देखते हुए अब गोरखपुर से वाराणसी के बीच भी ट्रेन संचालन करने की तैयारी में है. इसके अलावा गोरखपुर से पटना और गोरखपुर से दिल्ली के बीच भी वंदे भारत चलाने का प्रस्ताव है. तीनों ट्रेनों को चलाने के लिए रेलवे बोर्ड से जल्द मंजूरी मिलने की उम्मीद है. इनके चलने से गोरखपुर समेत पश्चिमी बिहार और नेपाल के यात्रियों को बड़ी राहत मिलेगी. पूर्वोत्तर रेलवे के हेडक्वार्टर गोरखपुर से रोजाना करीब 1 लाख लोग अलग-अलग शहरों की यात्रा करते हैं. देश के बड़े महानगर जैसे दिल्ली, मुंबई, चेन्नई, सूरत और हैदराबाद जैसे शहरों के लिए हमेशा टिकटों का टोटा रहता है. ट्रेन में कंफर्म टिकट न मिलने पर लोग फ्लाइट और निजी वाहनों की ओर रुख करते हैं. बता दें कि गोरखपुर-लखनऊ के बीच वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन शुरू होने पर लोगों को काफी राहत मिली है. अब यात्री गोरखपुर से वाराणसी के बीच भी वंदे भारत एक्सप्रेस चलाने की मांग करने लगे हैं.
वाराणसी में बाबा विश्वनाथ का कॉरिडोर बनने के बाद श्रद्धालुओं की संख्या में तेजी से बढ़ोतरी हुई है. इसके चलते भी गोरखपुर से वाराणसी रूट पर वंदे भारत के संचालन की संभावना बढ़ गई है. वहीं एनईआर के सीपीआरओ पंकज कुमार सिंह ने बताया कि यात्रियों की मांग के अनुसार नए रूट्स पर वंदे भारत का प्रस्ताव बनाकर रेलवे बोर्ड को भेज दिया गया है. बोर्ड से अप्रूवल मिलने के बाद नई वंदे भारत ट्रेन का संचालन किया जा सकेगा. वाराणसी के साथ ही दिल्ली और पटना का प्रस्ताव भी भेजा गया है.
बता दें कि गोरखपुर-वाराणसी के बीच चलने वाली वंदे भारत को देवरिया व मऊ में स्टापेज दिया जा सकता है. क्योंकि इन जगहों से बड़ी संख्या में लोग हर दिन वाराणसी आते-जाते हैं. चर्चा यह भी है कि इसी ट्रेन को बाद में वाराणसी से प्रयागराज तक बढ़ाया जा सकता है. वहीं गोरखपुर से दिल्ली के बीच हाई स्पीड ट्रेन चलाने की मांग लंबे समय से हो रही है. यात्रियों की भीड़ को देखते हुए पूर्वोत्तर रेलवे प्रशासन इसके लिए वंदे भारत एक्सप्रेस को ही गोरखपुर से दिल्ली के बीच चलाने पर विचार कर रहा है. इसके अलावा गोरखपुर से पटना रूट पर भी एक वंदे भारत चलाने का प्रस्ताव है, लेकिन यह मामला भी अभी कोच की उपलब्धता नहीं होने के चलते ठंडे बस्ते में है.
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पहली बार पूर्वोत्तर रेलवे में अब स्टेशनों का स्थापना दिवस मनाया जाएगा. इसकी शुरुआत गोरखपुर से होगी. यह स्टेशन 15 जनवरी 1885 को अस्तित्व में आया था. लिहाजा 15 जनवरी 2024 को गोरखपुर जंक्शन पर उत्सव जैसा माहौल रहेगा. प्लेटफॉर्म पर ही केक काटा जाएगा और वंदे भारत ट्रेन के यात्रियों को गुलाब का फूल देकर उनका वेलकम किया जाएगा. इसके साथ ही एसी लाउंज के पास एक फोटो गैलरी लगाई जाएगी. इसमें पूर्वोत्तर रेलवे की विकास यात्रा से जुड़ी ऐतिहासिक धरोहरों को रखा जाएगा. रेल प्रशासन ने अभी से इसकी तैयारी शुरू कर दी है. गोरखपुर जंक्शन को अंग्रेजों ने बनाया था. रेलवे के दस्तावेज के मुताबिक उस दौरान सोनपुर से छपरा, गोरखपुर होकर मनकापुर तक मेन लाइन बिछाई गई थी. स्टेशन की इमारत एक मंजिला थी और आधा दर्जन कमरे थे. टाइल्स वाली छत थी. पूर्वी छोर पर स्थित कमरा रिफ्रेशमेंट रूम था. सिग्नलिंग बहुत ही आदिम थी.
स्टेशन मास्टर के कार्यालय के सामने प्लेटफॉर्म पर एक चार लीवर फ्रेम, सामने वाले बिंदुओं पर चार घरेलू संकेतों को नियंत्रित करता था. उस समय केवल बिजली से जगमगाते बंगले एजेंट और लोको सुपरिंटेंडेंट के थे. लाइट एजेंट के परिसर में एक छोटे से प्लांट से आती थी, जिसे उन्होंने अपने खर्च पर लगाया था. यात्रियों के बैठने के लिए एक वेटिंग रूम था. जबकि अंग्रेजों के लिए वीआईपी रूम भी था. इसमें किसी और को जाने की इजाजत नहीं थी. गठन के बाद से अभी तक स्टेशन का स्थापना दिवस कभी मनाया नहीं गया. अब रेल प्रशासन ने स्थापना दिवस को यादगार बनाने का निर्णय लिया है. ताकि यात्रियों को भी इस रेलवे के महत्व और इसकी उपलब्धता के बारे में पता चल सके. साथ ही नई पीढ़ी यह जान सके कि इस रेलवे की विकास यात्रा कैसी रही और कौन से ऐसी उपलब्धियां रहीं हैं. वहीं एनईआर के सीपीआरओ पंकज कुमार सिंह ने बताया कि स्टेशन की ऐतिहासिकता के बारे में जानकारी देने के उद्देश्य से प्रमुख स्टेशनों का स्थापना दिवस मनाए जाने की तैयारी की जा रही है. इस अवसर पर फोटो प्रदर्शनी के माध्यम से स्टेशन के इतिहास को यात्रियों को दिखाया जाएगा.