SAFF Championship 2023: भारत और पाकिस्तान के खेल प्रेमियों के लिए एक बड़ी खुशखबरी सामने आई है. एशिया कप 2023 और वनडे वर्ल्ड कप को लेकर चल रहे विवादों के इतर दोनों देशों की फुटबॉल टीम लगभग पांच साल बाद आपस में भिड़ती नजर आएंगी. दरअसल, बुधवार को सैफ चैंपियनशिप 2023 के ड्रॉ निकाले गए और इसमें मौजूदा चैंपियन भारत और पाकिस्तान को एक ही ग्रुप में मिली है. यह टूर्नामेंट 21 जून से चार जुलाई तक बेंगलूरु में खेला जाएगा. ऐसे में पाकिस्तान की फुटबॉल टीम जल्द भारत आएगी. पाकिस्तान के खिलाड़ियों और सहयोगी स्टाफ को टूर्नामेंट में हिस्सा लेने के लिए वीजा मिल जाएगा.
दक्षिण एशियाई फुटबॉल महासंघ (सैफ) कप के 14वें टूर्नामेंट में गत चैंपियन भारत, पाकिस्तान, कुवैत और नेपाल को ग्रुप ए में जगह मिली जबकि लेबनान, मालदीव, बांग्लादेश और भूटान को ग्रुप बी में रखा गया है. कुवैत और लेबनॉन साउथ एशिया का हिस्सा नहीं है लेकिन उन्हें बतौर मेहमान इस इवेंट में बुलाया जा रहा है. लेबनान 99वें स्थान के साथ टूर्नामेंट में हिस्सा ले रही सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग वाली टीम है. पाकिस्तान की रैंकिंग 195वें स्थान के साथ सबसे खराब है. भारत 101वें स्थान के साथ दूसरी सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग वाली टीम है.
बता दें कि ग्रुप मुकाबले राउंड रोबिन प्रारूप के आधार पर खेले जाएंगे और प्रत्येक ग्रुप में शीर्ष पर रहने वाली दो टीम सेमीफाइनल में जगह बनाएंगी. आठ देशों का यह टूर्नामेंट कांतीर्वा स्टेडियम में खेला जाएगा.
गौरतलब है कि भारत और पाकिस्तान की टीम पिछली बार ढाका में सैफ कप के 12वें सीजन के दौरान सितंबर 2018 में आपस में भिड़ी थी. भारत ने यह मैच 3-1 से जीता था. लेकिन फाइनल में उसे मालदीव के खिलाफ 1-2 से हार का सामना करना पड़ा था. भारत और पाकिस्तान ने आधिकारिक तौर पर कुल मिलाकर 20 से अधिक अंतरराष्ट्रीय मुकाबले खेले हैं. इनमें भारत ने दबदबा बनाते हुए एक दर्जन से अधिक मैच जीते हैं.
भारत ने आठ बार सैफ कप का खिताब जीता है जबकि चार बार वह उप विजेता रहा. भारत सिर्फ 2003 में ढाका में पांचवें सीजन के दौरान फाइनल में पहुंचने में नाकाम रहा था. तब टीम ने तीसरा स्थान हासिल किया था. पाकिस्तान ने 1993 से अब तक आयोजित 13 टूर्नामेंट में से दो में भाग नहीं लिया है. (भाषा इनपुट)