अल रेयान (कतर) : क्रोएशिया ने शुक्रवार को यहां फीफा विश्व कप क्वार्टरफाइनल में पांच बार की चैंपियन ब्राजील को पेनल्टी शूटआउट में 4-2 से हराकर उलटफेर करते हुए बाहर कर दिया. क्रोएशियाई गोलकीपर डॉमिनिक लिवाकोविच ने रोड्रिगो और मार्किन्होस के गोल बचाये. नेमार ने पहले हाफ के अतिरिक्त समय में ब्राजील को बढ़त दिलायी थी लेकिन क्रोएशिया ने ब्रुनो पेतकोविच के 117वें मिनट में किये गये गोल से बराबरी हासिल की.
क्रोएशिया का सामना अब अर्जेंटीना और नीदरलैंड के बीच होने वाले क्वार्टरफाइनल की विजेता से होगा. इस हार के ब्राजील के 20 साल के इंतजार को चार साल और बढ़ा दिया. मैच की बात करें तो पहले 90 मिनट में दोनों टीमों में से कोई भी गोल नहीं कर पायी. उसके बाद मैच के नियम के अनुसार 30 मिनट का अतिरिक्त समय दिया गया. इस अतिरिक्त समय के पहले हाफ में नेमार ने गोल दागकर ब्राजील को बढ़त दिला दी.
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क्रोएशिया ने ब्राजील के खिलाफ अतिरिक्त समय के अंत में बाद 1-1 से बराबरी पर छूटने के बाद पेनल्टी पर 4-2 से जीत दर्ज की. मार्क्विनहोस शूट-आउट में महत्वपूर्ण स्पॉट-किक से चूक गये, जब रॉड्रिगो के पहले प्रयास को गोलकीपर डॉमिनिक लिवाकोविच द्वारा बचा लिया गया था और क्रोएशिया ने सभी चार पेनल्टी को गोल में बदल दिया था. मार्क्विनहोस का शॉट पोस्ट पर हिट कर वापस आ गया.
इस मुकाबले में एक गोल दागकर नेमार ने महान पेले के 77 अंतरराष्ट्रीय गोल के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली. आज ब्राजील किसी भी समय दक्षिण कोरिया पर अपनी अंतिम-16 की जीत के जैसे आक्रमणकारी स्वभाव के साथ नहीं खेला था. क्रोएशिया के डिफेंडर्स ने ब्राजील के स्टार खिलाड़ियों को काफी परेशान किया. पूरे 90 मिनट के खेल में दोनों टीमों ने मेहनत तो काफी की लेकिन एक भी गोल नहीं दाग पाये. अब नीदरलैंड और अर्जेंटीना के मुकाबले पर दर्शकों की नजर होगी कि कौन जीतता है.