आगरा में स्थित शिल्पग्राम पर कार्निवल का आरंभ हो गया है. यह कार्निवल 17 अक्टूबर से 10 नवंबर तक चलेगा. इस दौरान लोगों को 50 से ज्यादा अलग-अलग तरह की खाने की स्टाल का आनंद लेने को मिलेगा. साथ ही देसी विदेशी और लोकल पर्यटक हॉट एयर बैलून का भी आनंद ले सकेंगे. आगरा विकास प्राधिकरण ने शिल्पग्राम में ताज कार्निवल के लिए एंट्री को फ्री रखा है. मंगलवार देर शाम को केंद्रीय स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण राज्य मंत्री प्रो. एस.पी. सिंह बघेल, क्षेत्रीय विधायक डॉ. जी.एस. धर्मेश और मंडलायुक्त रितु माहेश्वरी द्वारा शिल्पग्राम में कला, शिल्प, व्यंजन पर आधारित “ताज कॉर्निवल 2023” का भव्य शुभारंभ किया गया. साथ में जिलाधिकारी भानुचंद्र गोस्वामी, एडीए उपाध्यक्ष चर्चित गौड़ और संयुक्त निदेशक पर्यटन अविनाश मिश्र मौजूद रहे.
केंद्रीय मंत्री प्रो. बघेल ने कहा कि आगरा में खूबसूरत शाम बिता सकें, ऐसी जगह कहीं नहीं हैं. यह अच्छी बात है कि मंडल आयुक्त के निर्देशन में आगरा प्रशासन नाइट टूरिज्म कलर को बढ़ाने के लिए प्रयास कर रहा है. ज्यादा से ज्यादा पर्यटक रात्रि में रुके इसके लिए और प्रयास करने होंगे. केंद्रीय राज्य मंत्री ने पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए यमुना नदी में क्रूज और बोट चलाने के प्रयास पर भी जोर दिया. उन्होंने मंडल आयुक्त से यह अपेक्षा की, कि ताजमहल के आसपास एक बहुत बड़ा जंगल है. जहां ऊंचे ऊंचे टीले बने हुए हैं. यदि इस क्षेत्र को भी संवारा जाए तो यह पर्यटकों के लिए बेहद दर्शनीय स्थल बन सकता है.
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वहीं मंडलायुक्त ने कहा कि आगरा इंटरनेशनल टूरिज्म सिटी है. ताज महोत्सव समिति द्वारा आयोजित ताज कार्निवल के माध्यम से हमारा यह छोटा सा प्रयास है कि आगरा शहर में आने वाले हर पर्यटकों को भरपूर मनोरंजन हेतु भारतीय संस्कृति, स्थानीय खानपान, हैण्डलूम इत्यादि से रूबरू कराएं. स्मारकों के अलावा शहर में ऐसी कोई जगह नहीं है, जहां पर पर्यटक घूम सके या अच्छी शाम बिता सके. इसलिए सबसे पहले सदर में वीकेंड फेस्टिवल और इसके बाद शिल्पग्राम में ताज कार्निवल का आयोजन की शुरुआत की. अभी यह पायलट प्रोजेक्ट के रूप में शुरुआत की गई है. आगे एडीए विभाग के सहयोग से इस आयोजन को स्थाई बनाने का प्रयास किया जाएगा. होटल और इंडस्ट्रीज से जुड़े लोगों से भी सहयोग की अपेक्षा है.
पहले दिन शिल्पग्राम में बनाये गए मंच पर रंगारंग संस्कृति कार्यक्रम प्रस्तुत किये गए. शानदार लेजर शो का भी आयोजन किया गया. जिसका अतिथियों और दर्शकों ने भरपूर लुत्फ़ उठाया. इसके अलावा पर्यटकों के आकर्षण के लिए पांच दिन के लिए हॉट एयर बैलून राइड भी शुरू की गई. पहले ही दिन लोगों ने बैलून राइड में दिलचस्पी दिखाई. इसमें एक निश्चित दूरी तक राइड कराई जाएगी.
ताज कॉर्निवाल में प्रवेश निशुल्क रहेगा. इसमें 50 से अधिक फूड स्टॉल लगेगें, जिसमें आगरा के स्थानीय फूड के साथ बृज, राजस्थानी, अवधी, मुगलई, गुजराती, दक्षिण भारतीय व्यंजनों तथा उत्तर प्रदेश के विभिन्न जनपदों के फूड का पर्यटक लुत्फ ले सकेंगे. 17 अक्टूबर से लेकर 10 नवंबर तक चलने वाले इस ताज कॉर्निवल में सुबह 11 बजे से रात्रि 11 बजे तक विभिन्न कार्यक्रमों की रूपरेखा बनाई गई है.