Rafel Nadal Retirement: आज की पीढ़ी के लिए पुरुष टेनिस की तीन हस्तियां ही याद आती हैं. रोजर फेडरर, राफेल नडाल और नोवाक जोकोविच. पिछले 15 सालों में अखबार और टीवी चैनलों के खेल चर्चाओं पर टेनिस के पुरुष वर्ग में इन तीनों का ही कब्जा रहा. रोजर फेडरर पहले ही संन्यास ले चुके हैं. अब नडाल ने भी डेविस कप को अपना आखिरी टूर्नामेंट कह कर अपने संन्यास की घोषणा कर दी है. राफेल के इस ऐलान के बाद फेडरर ने अपने ट्विटर हैंडल पर काफी लंबा पोस्ट किया. रोजर फेडरर ने कहा कि 15 वर्षों में 40 मैचों तक चली प्रतिद्वंद्विता के दौरान राफेल नडाल ने उन्हें इस खेल का ‘और अधिक लुत्फ’ उठाने में मदद की.
स्विट्जरलैंड के 43 साल के फेडरर उस वक्त शीर्ष रैंकिंग के खिलाड़ी थे, जब नडाल ने अंतरराष्ट्रीय टेनिस में प्रभुत्व बनाना शुरू किया था. नडाल ने 2006 फ्रेंच ओपन के फाइनल में फेडरर को हराकर ग्रैंड स्लैम फाइनल में उनके जीत के 7-0 के रिकॉर्ड को चुनौती दी थी. डेविस कप के अंतिम आठ मुकाबले के शुरू होने से पहले फेडरर ने सोशल मीडिया पर लिखा, ‘‘ जब आप टेनिस को अलविदा कहने के लिए तैयार हैं तो भावुक होने से पहले कुछ चीजें साझा करना चाहता हूं.’’ फेडरर ने दोनों खिलाड़ियों के बीच 40 मैचों में नडाल की 26 जीत की ओर इशारा करते हुए लिखा, ‘‘आपने मुझे बहुत हराया. जितना मैं आपको हराने में कामयाब रहा उससे कहीं ज्यादा. आपने मुझे उन तरीकों से चुनौती दी जो कोई और नहीं दे सकता था.’’
कई बार तोड़ा फेडरर का सपना
ग्रैंडस्लैम मैचों में नडाल ने 14 मुकाबले में 10 बार फेडरर को हराया जिसमें दोनों के बीच नौ खिताबी मुकाबले शामिल हैं. नडाल फेडरर के खिलाफ छह बार फाइनल जीतने में सफल रहे. स्पेन के 38 साल के नडाल ने फ्रेंच ओपन में लगातार तीन बार फेडरर को हराया. 2008 के विम्बलडन फाइनल में भी राफेल ने फेडरर को हराकर लगातार छठी बार इस खिताब को जीतने के उनके सपने को तोड़ा था. इन दोनों ने नोवाक जोकोविच के साथ पुरुष टेनिस के ‘बिग थ्री’ बनाने में मदद की. जोकोविच 37 साल की उम्र में भी सक्रिय हैं और उनके नाम रिकॉर्ड 24 ग्रैंडस्लैम खिताब हैं. इस सूची में 22 खिताब के साथ नडाल दूसरे और 20 खिताब के साथ फेडरर तीसरे स्थान पर हैं.
फेडरर ने नडाल की तारीफ करते हुए लिखा, ‘‘आपका प्रदर्शन कितना अविश्वसनीय रहा. 14 फ्रेंच ओपन जीतना ऐतिहासिक है. आपने स्पेन को गौरवान्वित किया… आपने पूरे टेनिस जगत को गौरवान्वित किया.’’ फेडरर ने जब सितंबर 2022 में लीवर कप में युगल मैच के साथ टेनिस को अलविदा कहा था तो नडाल उनके साथी खिलाड़ी थे. इस मुकाबले के बाद दोनों एक साथ बैठ कर भावुक हो गये थे. फेडरर ने उसे याद करते हुए कहा, ‘‘ वह पल मेरे लिए सब कुछ था क्योंकि आप मेरे साथ थे. मेरे प्रतिद्वंद्वी के रूप में नहीं बल्कि मेरे युगल साथी के रूप में. उस रात आपके साथ कोर्ट साझा करना और उन भावनाओं को साझा करना हमेशा मेरे करियर के सबसे खास पलों में से एक रहेगा.’’
संन्यास से पहले नीदरलैंड के खिलाफ खेलेंगे राफेल नडाल
स्पेन के दिग्गज टेनिस खिलाड़ी राफेल नडाल को मंगलवार को डेविस कप अंतिम आठ मैच में नीदरलैंड के खिलाफ एकल मुकाबला खेलने के लिए चुना गया था. बाईस बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन की संन्यास से पहले यह आखिरी प्रतियोगिता है. क्वार्टर फाइनल मुकाबला शुरू होने से लगभग एक घंटे पहले दोनों देशों ने अपनी टीम की घोषणा की.
नडाल के नाम लगातार 29 डेविस कप एकल मैच जीतने का रिकॉर्ड है. 38 वर्षीय नडाल शुरुआती एकल मैच में 80वीं रैंकिंग वाले बोटिक वान डे जैडस्चुल्प से भिड़ेंगे. इससे बाद विश्व रैंकिंग में तीसरे स्थान पर काबिज स्पेन के कार्लोस अल्काराज नीदरलैंड के 40वें रैंकिंग के खिलाड़ी टालोन ग्रिक्सपुर के खिलाफ उतरेंगे. शुरुआती दोनों एकल मुकाबलों के बाद अगर स्कोर 1-1 से बराबर रहा तो इस टाई का फैसला युगल मैच से होगा जिसमें अल्काराज और मार्सेल ग्रैनोलर्स की जोड़ी जैडस्चुल्प और वेस्ले कूलहोफ की जोड़ी से भिड़ेगी.