Sheetal Devi: पेरिस 2024 पैरालंपिक खेल शुरू होने वाले हैं और सभी की निगाहें भारतीय तीरंदाज और एशियाई खेलों की पदक विजेता शीतल देवी पर टिकी हैं. जम्मू की 17 वर्षीय शीतल देवी फोकोमेलिया नामक बीमारी से पीड़ित हैं, जो एक दुर्लभ जन्मजात विकार है, जिसके कारण अंग अविकसित या अनुपस्थित हो जाते हैं. यह शीतल को दुनिया की एकमात्र महिला तीरंदाजों में से एक बनाता है जो अपने हाथों के इस्तेमाल के बिना अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करती हैं.
Sheetal Devi:15 साल की थी जब पहली बार धनुष और तीर देखा
शीतल की कहानी तब शुरू हुई जब वह 15 साल की थी, जब उसने पहली बार धनुष और तीर देखा था. जम्मू और कश्मीर के किश्तवाड़ के छोटे से गाँव में जन्मी, इस खेल तक उसकी पहुँच लगभग न के बराबर थी. 2022 में यह तब बदल गया जब वह अपने दो कोचों, कुलदीप वेदवान और अभिलाषा चौधरी से मिली. जीतने की उसकी इच्छा और उसके साहसी स्वभाव से प्रभावित होकर, उन्होंने शीतल को अमेरिकी तीरंदाज मैट स्टुट्ज़मैन से प्रेरित एक कस्टमाइज़्ड डिवाइस पर अपने पैरों और ऊपरी शरीर का अधिकतम उपयोग करने के लिए प्रशिक्षित किया.
चूंकि देवी के परिवार के पास ऐसी मशीन खरीदने के लिए संसाधन नहीं थे, इसलिए कोच कुलदीप ने स्थानीय स्तर पर एक धनुष खरीदा जो उनकी आवश्यकताओं को पूरा करता था. हालांकि, इस यात्रा का मुख्य उद्देश्य यह पता लगाना था कि शीतल अपने शरीर को इतना मजबूत कैसे बनाएगी कि वह अपनी पीठ और पैरों की मदद से तीर चला सके. कोच अभिलाषा ने कहा, “हमें यह प्रबंधित करना था कि उसके पैरों की ताकत को कैसे संतुलित किया जाए, इसे कैसे संशोधित किया जाए और तकनीकी रूप से इसका उपयोग कैसे किया जाए.” “देवी के पैर मजबूत हैं, लेकिन हमें यह पता लगाना था कि वह अपनी पीठ का उपयोग कैसे करेगी.”
इसके बाद तीनों ने एक प्रशिक्षण दिनचर्या बनाई और उसे अपनाया, जो एक रबर बैंड, थेराबैंड से शुरू हुई और धीरे-धीरे एक वास्तविक धनुष में बदल गई. 5 मीटर के लक्ष्य को मारने से, शीतल ने चार महीने के भीतर एक असली धनुष का उपयोग करके 50 मीटर के लक्ष्य को मारा. दो साल बाद, तीरंदाज ने 2023 में एशियाई पैरा खेलों में महिलाओं की व्यक्तिगत कंपाउंड स्पर्धा के फाइनल में छह 10 अंक हासिल किए और बाद में अपने देश को स्वर्ण पदक दिलाया. वह पैरा विश्व चैंपियनशिप में पदक जीतने वाली पहली महिला बिना हाथ वाली तीरंदाज भी बनीं.
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उनके व्यक्तित्व के बारे में साथी कंपाउंड तीरंदाज रोमिका शर्मा ने कहा, “वह थोड़ी जिद्दी होने के साथ-साथ मासूम भी है और बहुत सारे सीरियल भी देखती है!” कटरा में ट्रेनिंग के लिए आने के बाद से देवी एक बार भी घर नहीं गई हैं. देश का यह साहसी गौरव पेरिस 2024 पैरालंपिक खेलों के खत्म होने के बाद ही वापस लौटने की योजना बना रहा है – “उम्मीद है कि पदक के साथ”.