भारतीय महिला टीम की उप कप्तान स्मृति मंधाना आईसीसी टी20 महिला वर्ल्ड कप के पहले मुकाबले में पाकिस्तान के खिलाफ नहीं खेल पायेंगी. ऊंगली की चोट के कारण उनके खेलने पर संदेह है. टीम के कार्यवाहक कोच ऋषिकेश कानिटकर ने मैच से पूर्व प्रेस कॉन्फ्रेंस में इस बात की पुष्टि की है. हालांकि वह टूर्नामेंट में बनी हुई हैं और आगे के मुकाबलों में उनके खेलने की संभावना है. मंधाना को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अभ्यास मैच में चोट लगी थी.
ऋषिकेश कानिटकर ने कहा कि स्मृति मंधाना की ऊंगली अब भी चोटिल है और वह अब तक उबर रही है, इसलिए उनके खेलने की संभावना नहीं है. उनकी ऊंगली में फ्रेक्चर नहीं है और हम उम्मीद लगाये हैं कि वह दूसरे मैच के बाद से उपलब्ध रहेंगी. कानिटकर ने कहा कि आप मजबूत टीम के खिलाफ खेलना चाहते हो. हम मुकाबले के लिये पूरी तरह से तैयार हैं, माहौल अच्छा है. उन्होंने कहा कि कप्तान हरमनप्रीत कौर कंधे की चोट से पूरी तरह उबर गयी हैं जो उन्हें वेस्टइंडीज और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ त्रिकोणीय श्रृंखला के दौरान लगी थी.
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कानिटकर ने कहा कि हरमनप्रीत सिंह खेलने के लिये फिट हैं. उन्होंने पिछले दो दिन में नेट पर बल्लेबाजी की, वह ठीक हैं. बता दें कि इससे ठीक पहले मंधाना ने सोशल मीडिया पर टीम के पोशाक में अपनी एक तस्वीर पोस्ट करते हुए यह संकेत दिया कि वह इस वैश्विक टूर्नामेंट से बाहर नहीं हुई हैं. शीर्ष क्रम की इस बल्लेबाज ने ट्विटर पर चार तस्वीरें पोस्ट करके उन्हें कैप्शन दिया, आओ तैयार हो जाएं टी20 विश्व कप 2023 के लिए.
ऐसी भी अटकलें लगायी जा रही थीं कि मंधाना पूरे टूर्नामेंट से भी बाहर हो सकती है. पाकिस्तान के खिलाफ हरमनप्रीत का खेलना भी संदिग्ध माना जा रहा था, लेकिन सभी सस्पेंस पर से पर्दा उठ गया है. भारत को ग्रुप चरण में पाकिस्तान के अलावा वेस्टइंडीज, इंग्लैंड और आयरलैंड के खिलाफ खेलना है. भारत इस बार वर्ल्ड कप का प्रबल दावेदार है, जबकि ऑस्ट्रेलिया पूर्व चैंपियन है और इस बार भी यह टीम काफी मजबूत है.