भारतीय टीम वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज में अपनी पहली टीम के कुछ प्रमुख खिलाड़ियों के बिना खेल रही है. रोहित शर्मा की गैरमौजूदगी में शिखर धवन टीम की अगुवाई कर रहे हैं, वहीं विराट कोहली, ऋषभ पंत, हार्दिक पांड्या और जसप्रीत बुमराह जैसे कई सीनियर खिलाड़ियों को भी आराम दिया गया है. कोहली को आराम देने के फैसले को लेकर काफी चिंताएं थीं. कोहली पिछले कुछ महीनों से बल्ले से खराब दौर से गुजर रहे हैं.
33 वर्षीय भारत के पूर्व कप्तान इंग्लैंड दौरे के दौरान खेल के तीनों प्रारूपों में छह पारियों में 20 रन का आंकड़ा पार करने में विफल रहे थे. दौरे पर खेले गये दो एकदिवसीय मैचों में, कोहली ने 16 और 17 के स्कोर दर्ज किये. विशेष रूप से भारत के स्टार बल्लेबाज को वेस्टइंडीज के खिलाफ पांच मैचों की टी-20 आई श्रृंखला के लिए भी आराम दिया गया है.
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पोर्ट ऑफ स्पेन में श्रृंखला के दूसरे वनडे से पहले डीडी स्पोर्ट्स पर चर्चा के दौरान, कोहली के बचपन के कोच राजकुमार शर्मा ने खिलाड़ी की अनुपस्थिति और श्रेयस अय्यर के बारे में बात की. राजकुमार ने कहा कि कोहली की इलेवन में जगह पर कोई संदेह नहीं है, टीम को युवाओं को तैयार करने की जरूरत है. उन्होंने कहा कि क्या यह महत्वपूर्ण है. देखिए, मुझे नहीं लगता कि विराट कोहली की जगह कोई कुछ समय के लिए नंबर 3 पर खेल सकता है. लेकिन हमें उस स्थिति में युवाओं को विकसित करना होगा. और मुझे लगता है कि उस स्थिति पर भी कई प्रयोग होंगे. यह जरूरी नहीं है कि केवल श्रेयस अय्यर ही उस भूमिका को संभालें.
उन्होंने कहा कि वह कभी-कभी वास्तविक तेज गेंदबाजी के खिलाफ परेशान होते हैं. खासकर शॉर्ट-पिच डिलीवरी के खिलाफ. वह अतीत में कई मौकों पर शॉर्ट डिलीवरी खेलकर आउट हो चुके हैं. मुझे लगता है कि उनकी सर्वश्रेष्ठ स्थिति नंबर 4 या नंबर 5 होगी. वह वास्तव में अच्छी तरह से प्रगति करते हैं, वह अपनी पारी को अच्छी तरह से गति देते हैं. उन्होंने श्रेयस अय्यर पर कहा कि इसलिए, मुझे लगता है कि वह (उस भूमिका में) एक बेहतर बल्लेबाज हो सकते हैं. मतलब तीन नंबर पर अब भी विराट के जैसा कोई बल्लेबाज नहीं है.
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कोहली के अगस्त के अंत में भारतीय टीम में वापसी करने की संभावना है. यह भी बताया गया है कि भारत के पूर्व कप्तान अगले महीने होने वाले जिम्बाब्वे वनडे में खेलने का विकल्प चुन सकते हैं. भारत के कई पूर्व दिग्गजों ने पहले ही कहा है कि कोहली को फॉर्म में वापस आने के लिए ज्यादा से ज्यादा क्रिकेट खेलना होगा. आराम देना कोई विकल्प नहीं हो सकता.