चयनकर्ताओं की अनदेखी के बमुश्किल 48 घंटे बाद मुंबई के ‘रन मशीन’ सरफराज खान ने 161 रन की शानदार पारी खेलकर राष्ट्रीय चयन समिति को कड़ा ‘रिमाइंडर’ दिया. इनकी इस पारी के दम पर भारत ‘ए’ ने गुरुवार को इंग्लैंड लायंस पर दूसरे अनौपचारिक टेस्ट के दूसरे दिन शिकंजा मजबूत कर लिया. पहले दिन इंग्लैंड को पहली पारी में 152 रन पर समेटने के बाद भारत ‘ए’ ने सुबह बिना विकेट गंवाये 150 रन से आगे खेलना शुरू किया. भारत ‘ए’ ने अपनी पारी 489 रन पर खत्म कर पहली पारी के आधार पर 337 रन की विशाल बढ़त हासिल की जिससे उसके पास पारी से जीतने का अच्छा मौका है.
देवदत्त पडीक्कल ने भी जड़ा शतक
अनुभवी अभिमन्यु ईश्वरन (58 रन) और देवदत्त पडीक्कल (105 रन) ने पहले विकेट के लिए 162 रन की भागीदारी निभाकर पारी की मजबूत नींव रखी. सरफराज खान ने बल्लेबाजों के मुफीद परिस्थितियों का पूरा फायदा उठाते हुए इंग्लैंड लायंस के स्पिनरों के खिलाफ खूब रन बटोरे जिनके पास उनके शॉट्स का कोई जवाब नहीं था. वहीं, सरफराज के छोटे भाई मुशीर खान शतक जड़कर दक्षिण अफ्रीका में चल रहे अंडर-19 विश्व कप में आयरलैंड के खिलाफ मैच में भारत के नायक रहे.
विराट की जगह रजत पाटीदार टीम में शामिल
इंग्लैंड के खिलाफ शुरुआती दो टेस्ट के लिए विराट कोहली की जगह चयनकर्ताओं ने सरफराज की अनदेखी करते हुए रजत पाटीदार को टीम में शामिल किया. सरफराज ने इस फैसले पर अपने बल्ले से दमदार पारी खेलकर नाराजगी व्यक्त की. उन्होंने अपनी पारी के दौरान 18 चौके और पांच छक्के जड़े. उन्होंने इन पांच छक्कों में से तीन छक्के बायें हाथ के स्पिनर कैलम पार्किन्सन के खिलाफ जड़े. फिर दो छक्के ऑफ स्पिनर ओलिवर प्राइस पर जड़े.
सरफराज ने की चौके-छक्के की बरसात
सरफराज ने इंग्लैंड लायंस के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज मैथ्यू पोट्स (125 रन देकर छह विकेट) के खिलाफ आधे दर्जन चौके जमाए और वाशिंगटन सुंदर (57) के साथ छठे विकेट के लिए 169 रन की और स्पिनर सौरभ कुमार (77 रन, 16 चौके) के साथ सातवें विकेट के लिए 96 रन की भागीदारी निभायी.
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सरफराज को कभी भी मिल सकता है मौका
यह पारी सरफराज को टेस्ट टीम में जगह बनाने की दौड़ में मजबूती से बनाए रखेगी क्योंकि कोई नहीं जानता कि कब कोई खिलाड़ी चोटिल हो जाए. अगर श्रेयस अय्यर मौजूदा श्रृंखला में विफल रहते हैं तो वह निश्चित रूप से अगली कतार में होंगे. इंग्लैंड के खिलाफ पहले टेस्ट मैच की बात करें तो पहले दिन भारत ने इंग्लैंड को 246 रन पर आउट कर दिया और खुद एक विकेट पर 119 रन बना लिए.