ऑस्ट्रेलियाई टीम के पूर्व स्टार बल्लेबाज रिकी पोंटिंग ने विश्व कप में टीम इंडिया के बेहतर फॉर्म को देखते हुए अपनी संभावना व्यक्त की है. उनका मानना है कि काफी दबाव भारी परिस्थिति में भी बेहतर प्रदर्शन करना मेन इन ब्लू की खासियत है. इसी कारण से उन्हें हराना सभी टीमों के लिए काफी कठिन है. भारत ने अपने ICC विश्व कप 2023 अभियान की मजबूत शुरुआत करते हुए ऑस्ट्रेलिया, अफगानिस्तान और कट्टर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ जीत दर्ज की है. 1983 और 2011 में अपनी खिताबी जीत के बाद मेन इन ब्लू तीसरी बार इस विश्व कप खिताब को उठाने के लिए प्रबल दावेदारी पेश कर रहा है.
पोंटिंग ने आईसीसी के साथ बातचीत के दौरान कहा भारत की बैटिंग ऑर्डर से लेकर सभी खिलाड़ी मजबूत है. मैंने शुरू से ही कहा था कि मुझे लगता है कि वे सभी टीमों को हराने वाली टीम होंगे. मेन इन ब्लू एक बहुत ही प्रतिभाशाली टीम है. उनके बल्लेबाज से लेकर तेज और स्पिन गेंदबाज सभी बेहतरीन और संतुलित हैं. पोंटिंग ने कहा, ‘उन्हें हराना बेहद कठिन होगा. लेकिन हम देखेंगे कि वे अत्यधिक दबाव में भी कैसे टिके रहते हैं.’ अपने चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ भी भारत ने अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में 117 गेंद शेष रहते हुए मैच को जीत लिया था. पाकिस्तान ने पहले बेहतरीन प्रदर्शन किया, उनके 155 रन पर दो विकेट गीरे थे. जिसके बाद भारत के गेंदबाजों ने शानदार दमखम दिखाते हुए 36 रन पर उनके आठ विकेट गिरा दिए, जिसके परिणाम स्वरूप पूरी पाकिस्तान की टीम 191 रन पर सिमट गई. पांच भारतीय गेंदबाजों ने दो-दो विकेट लिए, जिसमें मोहम्मद सिराज द्वारा बाबर आजम का महत्वपूर्ण विकेट लेने के बाद जसप्रीत बुमराह और कुलदीप यादव ने शानदार स्पैल के साथ पारी को गति दी. जिसके बाद अपनी लक्ष्य का पीछा करते हुए भारतीय टीम के कप्तान ने अपनी कप्तानी पारी खेली और मैच में जीत दर्ज की.
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पाकिस्तान से जीत के बाद भारतीय टीम के कप्तान रोहित शर्मा ने प्रेजेंटेशन के दौरान कहा, मैं अपनी उंगलियां क्रॉस करके रखता हूं. हमें जीत से ज्यादा उत्साहित नहीं होना चाहिए. यह एक लंबा टूर्नामेंट है, नौ लीग गेम और फिर सेमीफाइनल और फिर फाइनल मुकाबला है. हमें बस संतुलन बनाए रखना है और आगे बढ़ते रहना है. मैंने पहले भी कहा है, हमारे लिए यह एक विपक्षी टीम था पाकिस्तान जिसके साथ हम खेलना चाहते थे मगर, हम जिस भी टीम के खिलाफ खेलने उतरेंगे वो हमें हरा सकते हैं. खेल के दौरान हमें बस खेल पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, अतीत और भविष्य मेरे लिए कोई मायने नहीं रखता.
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विश्व कप 2023 अभियान के दौरान भारत ने बहुत ही शानदार प्रदर्शन करते हुए अभी तक खेले गए तीन मुकाबलों में विजय पाई है. भारतीय टीम अब गुरुवार, 19 अक्टूबर को, पुणे के महाराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में बांग्लादेश के खिलाफ खेलने के लिए उतरेगी. भारत गुरुवार को जीत के साथ अपनी जगह पॉइंट्स टेबल पर पहले स्थान पर बनाए रखना चाहेगी.