आईपीएल 2023 में लीग चरण अब समाप्ति की ओर है. डिफेंडिंग चैपियन गुजरात टाइटंस अंक तालिका में टॉप पर है. हार्दिक पांड्या की अगुवाई वाली गुजरात 12 मुकाबलों में 8 में जीत दर्ज की है. टीम के 16 अंक हैं. सोमवार को गुजरात के पास सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ जीत दर्ज कर प्लेऑफ में क्वालीफाई करने का मौका है. अगर आज गुजरात जीतती है तो प्लेऑफ में पहुंचने वाली पहली टीम बन जायेगी.
आज का मुकाबला गुजरात के होम ग्राउंड नरेंद्र मोदी स्टेडियम में खेला जायेगा. भारत के पूर्व क्रिकेटर इरफान पठान ने इस टाटा आईपीएल में जीटी बल्लेबाजी लाइन-अप के साथ एक बड़ी समस्या पर प्रकाश डाला है. उनका मानना है कि डिफेंडिंग चैंपियन तीसरे नंबर पर एक सेट बल्लेबाज के लिए अब भी संघर्ष कर रहा है. इरफान ने स्टार स्पोर्ट्स के क्रिकेट लाइव पर बात करते हुए कहा कि गुजरात टाइटंस नंबर 3 पर बल्लेबाजी की पहेली का सामना कर रहा है. हार्दिक पांड्या इस साल बल्ले से उम्मीदों पर खरा नहीं उतर पाये हैं.
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पठान ने कहा कि अगर नंबर तीन पर हार्दिक अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पा रहे हैं तो टीम प्रबंधन को यह पता लगाने का प्रयास करना चाहिए कि उन्हें किस नंबर पर बल्लेबाजी के लिए भेजा जाए. भारत के पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने कहा कि गुजरात टाइटन्स सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ जीत के साथ प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई करने वाली पहली टीम हो सकती है. कप्तान हार्दिक पांड्या पिछले गेम में अपने और अपनी टीम के प्रदर्शन से नाखुश थे.
कैफ ने कहा कि हार्दिक इस बार घर में जीत का रिकॉर्ड सुधारना चाहेंगे. गुजरात टाइटंस को पिछले मुकाबले में मुंबई इंडियंस ने हराया था. मुंबई ने वानखेड़े में पहले बल्लेबाजी करते हुए सूर्यकुमार यादव के शतक के दम पर 219 रन बनाये. जवाब में गुजरात ने 107 के स्कोर पर अपने आठ विकेट गंवा दिये. हालांकि राशिद खान ने आक्रामक खेल दिखाया और 32 गेंद पर 79 रन बना डाले और टीम के स्कोर को 191 रन तक पहुंचाया, लेकिन मैच में जीत नहीं दिला सके.