इंडियन प्रीमियर लीग हर सीजन में युवा खिलाड़ियों को उभरने का पूरा मौका देता है. हर साल, विभिन्न देशों के कई प्रतिभाशाली युवा दुनिया की सबसे बड़ी टी-20 लीग में से एक में उभर कर सामने आते हैं. इस साल टूर्नामेंट में दो नयी टीमों के शामिल होने से युवाओं की संख्या में और वृद्धि हुई है. नये सीजन में भले ही अब तक केवल 10 मैच हुए हैं, लेकिन आयुष बदोनी, तिलक वर्मा और ललित शर्मा जैसे खिलाड़ियों ने अपनी-अपनी फ्रैंचाइजी के लिए अपनी प्रतिभा और कौशल की झलक दिखा दी है.
राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ मुंबई इंडियंस के लिए तिलक वर्मा ने 33 गेंदों में 61 रन बनाकर शनिवार को प्रशंसकों और विशेषज्ञों से काफी सराहना पाई थी. भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने 19 वर्षीय के स्वभाव की सराहना की और आगे कहा कि वर्मा का प्रदर्शन मुंबई इंडियंस के लिए एक अच्छा शगुन है. इसके बावजूद रोहित शर्मा की अगुवाई वाली टीम जीत नहीं पाई.
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तिलक वर्मा ने 2020 में अंडर-19 विश्व कप में भारत का प्रतिनिधित्व किया है और पिछले साल घरेलू सीमित ओवरों के टूर्नामेंट में अपने राज्य हैदराबाद के लिए लगातार प्रदर्शन किया है. आईपीएल में शीर्ष दो सबसे सफल फ्रेंचाइजी मुंबई इंडियंस (5 खिताब) और चेन्नई सुपर किंग्स (4 खिताब) नीलामी में तिलक वर्मा के लिए एक बोली युद्ध में लगे हुए थे और एमआई अंततः 1.7 करोड़ रुपये की अंतिम बोली के साथ सफल हुआ.
क्रिकबज के साथ एक इंटरव्यू में तिलक वर्मा ने खुलासा किया कि मुंबई इंडियंस द्वारा चुने जाने पर उन्होंने क्या प्रतिक्रिया दी. उन्होंने कहा कि जिस दिन आईपीएल की नीलामी चल रही थी, मैं अपने कोच के साथ वीडियो कॉल पर था. जब बोलियां ऊंची होती रहीं तो मेरे कोच के आंखों से आंसू निकल गये. मुझे चुने जाने के बाद, मैंने अपने माता-पिता को फोन किया. फोन करने पर वे भी रोने लगे. मेरी मां का गला रुंध गया था.
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युवा खिलाड़ी ने संघर्ष के दिनों को याद करते हुए कहा कि आईपीएल अनुबंध से पहले अपना गुजारा करना अक्सर मुश्किल होता था. बड़े होकर, हमें बहुत सारी वित्तीय कठिनाइयां झेलनी पड़ीं. मेरे पिता को अपने अल्प वेतन के साथ मेरे क्रिकेट खर्च के साथ-साथ मेरे बड़े भाई की पढ़ाई का भी ध्यान रखना पड़ता था. पिछले कुछ वर्षों में, कुछ प्रायोजन और मैच फीस के साथ मैं बस अपने क्रिकेट खर्च का ख्याल रख पा रहा था.
तिलक वर्मा ने आगे कहा कि वह अपने माता-पिता के लिए एक घर खरीदना चाहते हैं. हमारे पास अभी तक एक घर नहीं है. इसलिए इस आईपीएल में मैंने जो कुछ भी कमाया है, उससे मेरा एकमात्र उद्देश्य अपने माता-पिता के लिए एक घर खरीदना है. आईपीएल का यह पैसा मुझे अपने पूरे करियर में खुलकर खेलने का मौका देता है.