कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ने रहमनुल्लाह गुरबाज (57 रन) और शार्दुल ठाकुर (68 रन) के अर्धशतकों के बाद स्पिनरों (नौ विकेट) की बदौलत गुरुवार को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर (आरसीबी) को 81 रन से हरा दिया. मैच देखने केकेआर के ऑनर शाहरूख खान भी ईडेन गार्डन्स में पहुंचे हुए थे.
ठाकुर की रिंकु सिंह (46 रन) के साथ छठे विकेट के लिए 103 रन की साझेदारी से केकेआर ने सात विकेट पर 204 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया. फिर केकेआर ने अपने स्पिनर वरूण चक्रवर्ती (15 रन देकर चार विकेट), सुनील नारायण (16 रन देकर दो विकेट) और सुयश शर्मा (30 रन देकर तीन विकेट) की फिरकी में फंसाकर आरसीबी को कोई साझेदारी नहीं बनाने दी जिससे टीम 17.4 ओवर में 123 रन पर सिमट गयी.
‘इम्पैक्ट प्लेयर’ सुयश शर्मा ने पदार्पण में प्रभावित किया. दिल्ली के इस लेग स्पिनर ने अपने दूसरे ओवर में दो विकेट झटके दिये जिससे 13वें ओवर में आरसीबी का स्कोर छह विकेट पर 86 रन था और वह बड़ी हार की कगार पर खड़ी थी और औपचारिकता ही बची थी. इससे पहले विराट कोहली (21 रन) और फाफ डुप्लेसी (23 रन) ने आरसीबी को अच्छी शुरूआत करायी.
कोहली ने पहली ही गेंद को चौके के लिए पहुंचाया. लेकिन दोनों क्रमश: पांचवें और छठे ओवर में एक ही तरह से बोल्ड हो गये. नारायण ने कोहली के ऑफ स्टंप उखाड़े जिसका दर्शकों ने खूब जश्न मनाया. रहस्यमयी स्पिनर चक्रवर्ती ने अपनी टीम को डुप्लेसी के रूप में एक और महत्वपूर्ण विकेट दिलाया. इससे पावरप्ले में टीम का स्कोर दो विकेट पर 50 रन था.
चक्रवर्ती ने अपनी फिरकी का जादू दिखाते हुए आठवें ओवर में ग्लेन मैक्सवेल (05) और हर्षल पटेल (00) को आउट कर आरसीबी की समस्या बढ़ा दी. शाहबाज अहमद फिर नारायण की गेंद को स्वीप करने कोशिश में आउट हो गये जिससे आरसीबी ने नौ ओवर में 61 रन पर पांच विकेट खो दिए थे. मैच में सिर्फ एक विकेट ही तेज गेंदबाज के नाम रहा, वो माइकल ब्रेसवेल (19 रन) का था जिन्हें ठाकुर ने आउट किया.
वहीं केकेआर ठाकुर और रिंकु के बीच 47 गेंद में छठे विकेट के लिए शतकीय भागीदारी 200 रन के करीब पहुंचा जबकि 12वें ओवर में स्कोर पांच विकेट पर 89 रन था. ठाकुर ने संकटमोचक की भूमिका निभाते हुए अपनी 29 गेंद की पारी में नौ चौके और तीन छक्के जड़े और आईपीएल में अपना पहला अर्धशतक लगाया. इन तीनों बल्लेबाजों के अलावा केकेआर का कोई भी खिलाड़ी दोहरे अंक तक नहीं पहुंचा। गुरबाज 44 गेंद का सामना किया जिसमें छह चौके और तीन छक्के जड़े थे.
रिंकु ने भी ठाकुर का अच्छा साथ निभाते हुए 33 गेंद में दो चौके और तीन छक्के लगाये जिसमें 101 मीटर लंबा छक्का भी शामिल रहा. आरसीबी के लिए डेविड विली (एक मेडन, 16 रन देकर दो विकेट) और कर्ण शर्मा (26 रन देकर दो विकेट) ने एक ओवर में केकेआर को दोहरे झटके दिए लेकिन टीम के गेंदबाज ठाकुर की पारी पर लगाम नहीं कस सके.
बल्लेबाजी का न्योता मिलने के बाद गुरबाज और वेंकटेश अय्यर (03) अपने घरेलू मैदान पर पारी का आगाज करने उतरे. बालीवुड स्टार और केकेआर के सह मालिक शाहरूख खान भी अपनी टीम के प्रोत्साहन के लिए खचाखच भरे ईडन गार्डन्स स्टेडियम में मौजूद थे. गुरबाज ने तेज बल्लेबाजी करने की कोशिश में मोहम्मद सिराज (44 रन देकर एक विकेट) पर तीसरे ओवर में दो चौके जड़े जिससे टीम के स्कोर में 14 रन का इजाफा हुआ.