‘इंपैक्ट प्लेयर’ वेंकटेश अय्यर की 40 गेंद में 83 रन की पारी के बाद रिंकू सिंह के आखिरी पांच गेंदों पर पांच छक्कों की दम से कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) टी20 के बेहद रोमांचक मुकाबले में रविवार को यहां गुजरात टाइटंस को तीन विकेट से हराया. रिंकू ने 21 गेंद में नाबाद 48 रन की पारी के दौरान छह छक्के और एक चौका जड़ा.
गत चैम्पियन गुजरात ने पहले बल्लेबाजी करते हुए चार विकेट पर 204 रन बनाये. केकेआर ने सात विकेट पर 207 रन बनाकर लगातार दूसरी जीत दर्ज की. केकेआर को आखिरी ओवर जीत के लिए 29 रन की जरूरत थी. उमेश यादव (नाबाद पांच) ने यश दयाल की पहली गेंद पर एक रन लेकर स्ट्राइक रिंकू को दी और इस वामहस्त खिलाड़ी ने लगातार पांच छक्के जड़कर टीम को यादगार जीत दिला दी.
दयाल ने अपने चार ओवर में बिना किसी सफलता के 69 रन खर्च किये. अय्यर ने अपनी पारी में आठ चौके और पांच छक्के लगाने के अलावा कप्तान नीतीश राणा (45) के साथ 55 गेंद में 100 रन की साझेदारी की। राणा ने 29 गेंद की पारी में चार चौके और तीन छक्के जड़े.
इन दोनों के पवेलियन लौटने के बाद राशिद ने पारी की 17वें ओवर की शुरुआती तीन गेंदों पर आंद्रे रसेल (एक रन), सुनील नारायण और शारदुल ठाकुर को आउट कर मैच पर गुजरात की मजबूत पकड़ बना दी. लेकिन रिंकू की अविश्वस्नीय बल्लेबाजी ने गुजरात के जबड़े से जीत छीन ली. गुजरात की यह तीन मैचों में पहली हार है.
राशिद ने चार ओवर में 37 रन देकर तीन जबकि अल्जारी जोसेफ ने 27 रन देकर दो विकेट लिये. मोहम्मद शमी और जोश लिटिल को एक-एक सफलता मिली. इससे पहले विजय शंकर की 24 गेंद में नाबाद 63 रन की पारी से गुजरात ने 200 से ज्यादा का स्कोर खड़ा किया. शंकर ने अपनी नाबाद पारी में चार चौके और पांच छक्के लगाये.
गुजरात ने आखिरी दो ओवरों में 45 रन बटोरे जिसमें शंकर ने 19वें ओवर में लॉकी फर्ग्युसन के खिलाफ दो चौके और दो छक्के जबकि 20वें ओवर में शारदुल ठाकुर के खिलाफ लगातार तीन छक्के लगाये. गुजरात के लिए साई सुदर्शन ने 38 गेंद में 53 जबकि शुभमन गिल ने 31 गेंद में 39 रन का योगदान दिया. दोनों ने दूसरे विकेट के लिए 67 रन की साझेदारी की.
सुनील नारायण केकेआर के सबसे सफल गेंदबाज रहे. उन्होंने चार ओवर में 33 रन देकर तीन विकेट लिये. सुयश शर्मा (चार ओवर में 35 रन) को एक सफलता मिली. लक्ष्य का पीछा करते हुए केकेआर की शुरुआत अच्छी नहीं रही. रहमानुल्लाह गुरबाज (15) और नारायण जगदीशन (छह) की सलामी बल्लेबाजों की जोड़ी विफल रही.
सुयश शर्मा की जगह इंपैक्ट प्लेयर के तौर पर आये अय्यर ने तीसरे ओवर में शमी के खिलाफ आत्मविश्वास से भरा छक्का लगाया. उन्होंने आक्रामक रवैया जारी रखते हुए सातवें ओवर में यश दयाल के खिलाफ लगातार गेंदों में चौका और छक्का लगाया. दूसरे छोर से कप्तान नीतीश राणा ने अगले ओवर में में जोसेफ के खिलाफ दो छक्के लगाकर जरूरी रनगति को कम किया.
अय्यर ने 11वें ओवर में राशिद खान के खिलाफ दर्शनीय छक्का लगाया और अगले ओवर में दयाल के खिलाफ चौका लगाकर 26 गेंद में अपना अर्धशतक और टीम के रनों का शतक पूरा किया. अय्यर और राणा ने इसी ओवर में एक-एक छक्का लगाकर गुजरात की परेशानी बढ़ा दी. राणा ने अगले ओवर में राशिद के खिलाफ लगातार गेंदों पर चौके जड़े जिससे दोनों के बीच 54 गेंद में शतकीय साझेदारी पूरी हुई.