न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टी20 अंतरराष्ट्रीय के लिए शनिवार को यहां पहुंचने पर भारतीय क्रिकेट टीम का पारंपरिक ‘माओरी’ स्वागत किया गया. माओरी स्वागत समारोह में भाषण, नृत्य, गायन और ‘होंगी (माओरी अभिवादन का तरीका जिसमें लोग अपनी नाक से दूसरे की नाक को दबाते हैं)’ शामिल होता हैं.
भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) ने ट्वीट कर इसकी जानकारी दी. न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन मैचों की सीरीज के शुरुआती मुकाबले के बारिश की भेंट चढ़ने के बाद भारतीय टीम रविवार को यहां दूसरे टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच के लिए तैयार है. इस मैच के लिए भी हालांकि मौसम का पूर्वानुमान बहुत अच्छा नहीं है.
नियमित कप्तान रोहित शर्मा की अनुपस्थिति में अनुभवी ऑलराउंडर हार्दिक पंड्या भारतीय टी20 टीम की अगुवाई कर रहे हैं, जबकि विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत उप कप्तान हैं. इस दौरे के लिए रोहित के अलावा दिग्गज बल्लेबाज विराट कोहली और सलामी बल्लेबाज लोकेश राहुल को विश्राम दिया गया है.
अनुभवी खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी में शुभमन गिल, उमरान मलिक, ईशान किशन और संजू सैमसन को टीम में मौका दिया गया है. चीफ कोच राहुल द्रविड़ और नियमित कप्तान रोहित शर्मा को आराम दिये जाने पर सवाल उठ रहे हैं. पूर्व चीफ कोच रवि शास्त्री ने भी द्रविड़ को ब्रेक देने पर सवाल उठाया था.
टी20 टीम के कप्तान हार्दिक पांड्या ने सीरीज की शुरुआत से पहले कहा था कि यह सीरीज युवाओं को विशेष मौका देगा. उन्हें खेलने की आजादी मिलेगी और अपने हुनर को दिखाने का पूरा मौका दिया जायेगा. न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 सीरीज को टी20 वर्ल्ड कप 2024 की तैयारी के रूप में भी देखा जा रहा है.
यहां बता दें कि टी20 वर्ल्ड कप 2022 के सेमीफाइनल में भारत की हार ने बीसीसीआई को भी झकझोर कर रख दिया है. इसका नतीजा यह हुआ कि बीसीसीआई ने शुक्रवार को चेतन शर्मा की अगुवाई वाली सीनियर चयन समिति को तत्काल प्रभाव से बर्खास्त कर दिया है. नयी चयन समिति के लिए आवेदन आमंत्रित किया है.