इंदौर के होल्कर स्टेडियम में एक मार्च से शुरू हुआ भारत बनाम ऑस्ट्रेलिया तीसरा टेस्ट एक रोमांचक मोड़ पर पहुंच गया है. दूसरे दिन भारत ने दूसरी पारी में 163 रन बनाये और मेहमान ऑस्ट्रेलिया को जीत के लिए 76 रनों का लक्ष्य दिया है. तीसरे दिन खेल किसी भी स्थिति में खत्म हो जायेगा. इससे पहले खेले गये दोनों मुकाबले भी तीन दिन के अंतर परिणाम तक पहुंच गये थे. पिछले दोनों मुकाबले भारत ने जीते हैं, और सीरीज में 2-0 की बढ़त बना रखी है.
चेतेश्वर पुजारा के अर्धशतक के बावजूद भारत नाथन लियोन (64 रन पर आठ विकेट) की फिरकी के जादू के सामने टिक नहीं पाया और दूसरे दिन ही ढेर हो गया. ऑस्ट्रेलिया की टीम अब शुक्रवार को तीसरे दिन लक्ष्य हासिल करके जून में होने वाले विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में जगह सुनिश्चित करने के इरादे से खेलेगी. स्पिन की अनुकूल पिच पर भारतीय बल्लेबाजों को एक बार फिर जूझना पड़ा और पुजारा (142 गेंद में 59 रन, पांच चौके, एक छक्का) के अलावा कोई बल्लेबाज लियोन का डटकर सामना नहीं कर पाया.
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नाथन लियोन ने मैच की दोनों पारियों में 99 रन देकर 11 विकेट चटकाये. पुजारा के अलावा सिर्फ श्रेयस अय्यर (26) ही 20 रन के आंकड़े को पार कर पाये. भारतीय बल्लेबाजों को खराब शॉट चयन का खामियाजा भी भुगतना पड़ा जबकि ऑस्ट्रेलिया ने शानदार क्षेत्ररक्षण किया. भारतीय टीम बुधवार को पहली पारी में सिर्फ 109 रन पर सिमट गई थी जिसके बाद गुरुवार को सुबह के सत्र में तेज गेंदबाज उमेश यादव और ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी में 197 रन पर समेटकर मेजबान टीम की वापसी की उम्मीद जगायी. ऑस्ट्रेलिया ने 88 रन की बढ़त हासिल की.
दूसरी पारी में भी भारत की शुरुआत अच्छी नहीं रही. खराब फॉर्म से जूझ रहे लोकेश राहुल की जगह टीम में शामिल शुभमन गिल (05) एक बार फिर नाकाम रहे और लियोन की गेंद को आगे बढ़कर खेलने की कोशिश में बोल्ड हो गये. लियोन ने इसके बाद भारतीय कप्तान रोहित शर्मा (12) को पगबाधा किया जो गेंद ही लेंथ को पूरी तरह से चूक गये. विराट कोहली (13) बाएं हाथ के स्पिनर मैथ्यू कुहनेमैन की गेंद पर चौका जड़ने के बाद अगली गेंद को काफी पीछे जाकर खेलने की कोशिश में पगबाधा हो गये.
रवींद्र जडेजा (07) भी चाय के विश्राम से ठीक पहले लियोन की गेंद पर पगबाधा हुए. मैदानी अंपायर ने उन्हें आउट नहीं दिया था लेकिन ऑस्ट्रेलिया के डीआरएस का सहारा लेने पर उन्हें पवेलियन लौटना पड़ा. पुजारा हालांकि एक छोर पर डटे रहे. उन्होंने स्पिनरों के खिलाफ अपने डिफेंस पर भरोसा किया और आगे बढ़कर तथा बैकफुट पर भी कुछ अच्छे शॉट खेले. चाय के बाद अय्यर ने आक्रामक तेवर दिखाए. उन्होंने कुहनेमैन के लगातार ओवरों में छक्के मारे जबकि लियोन पर भी लगातार दो चौके जड़े.
भाषा इनपुट के साथ