भारत शुक्रवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ नियमित कप्तान रोहित शर्मा के बिना मैदान पर उतरेगा. रोहित पारिवारिक प्रतिबद्धताओं के कारण पहले वनडे से बाहर हैं. रोहित की गैरमौजूदगी में हार्दिक पांड्या मेजबान टीम की कमान संभालेंगे. स्टैंड-इन कप्तान ने पहले मैच के लिए मेजबानों के लिए एक नयी सलामी जोड़ी की पुष्टि की. उन्होंने कहा कि अगर ईशान किशन और शुभमन गिल की जोड़ी होगी तो भारत के लिए पारी की शुरुआत कौन करेगा.
खास बात यह है कि शुभमन गिल और ईशान किशन दोनों ही बल्लेबाज शानदार फॉर्म में हैं. दोनों ने हाल ही में एकदिवसीय प्रारूप में दोहरा शतक भी लगाया है. प्रेस कॉन्फ्रेंस में हार्दिक पांड्या ने कहा कि ईशान (किशन) और शुभमन (गिल) पारी की शुरुआत करेंगे. भारत बनाम ऑस्ट्रेलिया वनडे सीरीज का पहला मैच 17 मार्च को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में खेला जायेगा. विकेट के बारे में बात करते हुए पंड्या ने कहा कि विकेट पूरे साल ऐसा ही दिखता है.
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उन्होंने कहा कि मैं यहां लगभग सात साल से खेल रहा हूं. यह चुनौतीपूर्ण होने वाला है क्योंकि यह विकेट दोनों पक्षों को समान अवसर देगा. ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट सीरीज 2-1 से जीतने के बाद मेजबान भारत अब वनडे सीरीज पर भी कब्जा करने के इरादे से मैदान पर उतरेगा. दूसरे और तीसरे वनडे में रोहित शर्मा लौट आयेंगे और कप्तानी करेंगे. ऐसे में हार्दिक पांड्या के पास कप्तान के रूप में खुद को साबित करने का एक ही मौका है.
पूर्व ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस की मां का निधन हो गया है और वह भी वनडे सीरीज से चूक गये हैं. उनकी जगह टीम की कप्तानी स्टीव स्मिथ के हाथों में दी गयी है. स्मिथ ने दो टेस्ट मैचों में शानदार कप्तानी की है और एक में जीत और दूसरे में ड्रॉ खेला है. भारत 114 की रेटिंग के साथ वनडे रैंकिंग में शीर्ष पर है, जबकि ऑस्ट्रेलिया 112 की रेटिंग के साथ दूसरे स्थान पर है. यह सीरीज रैंकिंग के लिहाज से भी महत्वपूर्ण है.