नयी दिल्ली : सीनियर सलामी बल्लेबाज और उप कप्तान के रूप में पहली पसंद केएल राहुल के आठ अगस्त को एशिया कप के लिए चुनी जाने वाली भारतीय टीम में तेज गेंदबाज दीपक चाहर के साथ वापसी करने की उम्मीद है. एशिया कप का आयोजन टी-20 प्रारूप में दुबई और शारजाह में 27 अगस्त से 11 सितंबर तक होगा. राहुल के जिंबाब्वे के खिलाफ उसकी सरजमीं पर होने वाली एकदिवसीय सीरीज के लिए टीम में वापसी करने की उम्मीद थी लेकिन कोविड-19 संक्रमण के कारण वह हाल में हुई स्पोर्ट्स हर्निया की सर्जरी से पूरी तरह उबरने में नाकाम रहे.
यह देखना रोचक होगा कि चेतन शर्मा की अगुआई वाली चयन समिति 15 खिलाड़ियों का चयन करती है या फिर सभी संभावित विकल्पों को आजमाने की बात ध्यान में रखते हुए 17 सदस्यीय टीम चुनती है. एशिया कप की भारतीय टीम से काफी हद तक अंदाजा लग जायेगा कि टी-20 विश्व कप के लिए भारतीय टीम का संयोजन क्या होगा. मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ 23 अक्टूबर को पहले टी-20 विश्व कप मुकाबले से पहले भारत को लगभग एक दर्जन मैच खेलने हैं.
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पिछले छह टी-20 मैच में ऋषभ पंत और सूर्यकुमार यादव रोहित शर्मा के सलामी जोड़ीदार रहे हैं. राहुल को हालांकि टीम में वापसी करने पर एक बार फिर शीर्ष क्रम में जगह मिलेगी. भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) के एक सूत्र ने नाम जाहिर नहीं करने की शर्त पर बताया, लोकेश राहुल को कुछ भी साबित करने की जरूरत नहीं है. जब भी वह टी-20 खेलता है तो हमेशा विशेषज्ञ सलामी बल्लेबाज के रूप में खेलता है और यही चीज जारी रहेगी. भविष्य में सूर्यकुमार और ऋषभ मध्य क्रम के विशेषज्ञ बल्लेबाजों के रूप में खेलेंगे.
इंडियन प्रीमियर लीग में ढेरों रन बटोरने वाले राहुल की हालांकि टी-20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में पारी का आगाज करते हुए धीमी बल्लेबाजी के लिए आलोचना होती रही है. टीम इंडिया ने हालांकि पावर प्ले में ‘किसी भी कीमत पर आक्रमण’ करने की रणनीति अपनायी है जिससे पंत और सूर्यकुमार दोनों ने अच्छी तरह से अंजाम दिया है. ऐसे में राहुल को निश्चित तौर पर यूएई में महाद्वीपीय टूर्नामेंट में अपने खेल में बदलाव करना होगा. विराट कोहली की फॉर्म भारतीय टीम के लिए सबसे बड़ी चिंता है लेकिन इस स्टार बल्लेबाज के तीसरे नंबर के स्थान को फिलहाल कोई खतरा नजर नहीं आता.
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सूत्र ने कहा, दीपक चोटिल होने से पहले टी-20 में भारत के लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाले गेंदबाजों में से एक थे. वह उचित मौके का हकदार है और साथ ही हमें भुवनेश्वर कुमार का उसके समान विकल्प भी चाहिए. साथ ही वह वापसी कर रहा है तो लय हासिल करने के लिए उसे काफी मैच खेलने होंगे. हर्षल पटेल को कथित तौर पर पसलियों में चोट लगी है और टीम में उनका शामिल होना फिटनेस पर निर्भर करेगा. जहां तक ऑफ स्पिनर का सवाल है तो वाशिंगटन सुंदर के नाम पर टी-20 विश्व कप के लिए विचार नहीं होगा क्योंकि टीम प्रबंधन अनुभवी रविचंद्रन अश्विन के अलावा रविंद्र जडेजा, युजवेंद्र चहल और अक्षर पटेल के साथ आगे बढ़ना चाहता है.
निश्चित खिलाड़ी (13) : रोहित शर्मा (कप्तान), लोकेश राहुल, विराट कोहली, ऋषभ पंत, सूर्यकुमार यादव, हार्दिक पंड्या, दिनेश कार्तिक, रविंद्र जडेजा, रविचंद्रन अश्विन, युजवेंद्र चहल, जसप्रीत बुमराह, भुवनेश्वर कुमार.
बैक अप बल्लेबाज : दीपक हुड्डा/इशान किशन/संजू सैमसन.
बैक अप तेज गेंदबाज : अर्शदीप सिंह/आवेश खान/दीपक चाहर/हर्षल पटेल.
बैक अप स्पिनर : अक्षर पटेल/कुलदीप यादव/रवि बिश्नोई.