एशिया कप 2022 से पहले पाकिस्तान को बड़ा झटका लगा है क्योंकि उनके फ्रंटलाइन तेज गेंदबाज शाहीन शाह अफरीदी को संयुक्त अरब अमीरात में छह टीमों की प्रतियोगिता से बाहर कर दिया गया है. 22 वर्षीय इस गेंदबाज के घुटने की चोट पाकिस्तान के लिए एक बड़ा झटका है. पाकिस्तान को रविवार 28 अगस्त को कट्टर प्रतिद्वंद्वी भारत के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करनी है.
टूर्नामेंट से बाहर होने के बावजूद शाहीन अफरीदी ने पाकिस्तान टीम के साथ यात्रा की. बाएं हाथ के इस तेज गेंदबाज के यूएई में रहने का कथित तौर पर कप्तान बाबर आजम ने अनुरोध किया है. विशेष रूप से, अफरीदी तीन मैचों की एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय श्रृंखला के लिए टीम के साथ नीदरलैंड भी गये थे. डॉक्टरों ने उन्हें चार से छह सप्ताह के लिए आराम करने की सलाह दी थी, जिसके बाद उन्हें एशिया कप से प्रभावी रूप से बाहर कर दिया गया था.
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पीसीबी के एक प्रवक्ता ने पाकिस्तान में स्थानीय मीडिया से पुष्टि की, बाबर चाहता था कि वह टीम के साथ रहे. प्रबंधन उसकी चोट के पुनर्वसन की बारीकी से निगरानी करना चाहता है. वह टीम के साथ दुबई में ही रहेगा. यह अफरीदी ही थे जिन्होंने पिछले साल टी-20 विश्व कप में भारत पर पाकिस्तान की जीत की शुरुआत की थी, जो संयुक्त अरब अमीरात में ही खेला गया था. उनके अक्टूबर में न्यूजीलैंड में टी-20 अंतरराष्ट्रीय त्रिकोणीय श्रृंखला के साथ एक्शन में लौटने की उम्मीद है, जिसके बाद ऑस्ट्रेलिया में टी-20 विश्व कप होगा.
पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) ने गेंदबाज की चोट के बारे में जारी विज्ञप्ति में कहा, शाहीन को पीसीबी की मेडिकल एडवाइजरी कमेटी और स्वतंत्र विशेषज्ञों ने ताजा स्कैन और रिपोर्ट के बाद 4-6 हफ्ते आराम करने की सलाह दी है.’ पीसीबी के एक चिकित्सा अधिकारी ने कहा कि अफरीदी के आराम के साथ ठीक होने की उम्मीद है. पीसीबी की विज्ञप्ति में डॉक्टर नजीबुल्लाह सूमरो के हवाले से कहा गया, मैंने शाहीन से बात की है और वह इस खबर से काफी परेशान है, लेकिन वह एक बहादुर युवक है, जिसने अपने देश और टीम की सेवा के लिए मजबूती से वापसी करने की कसम खाई है.”
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