ऑस्ट्रेलिया के पूर्व टेस्ट क्रिकेटर और दो बार विश्व कप विजेता टीम के सदस्य रहे आलराउंडर एंड्रयू साइमंड्स की एक कार दुर्घटना में मौत हो गयी. साइमंड्स के निधन से खेल जगत में शोक की लहर दौड़ गयी. क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने इसे क्रिकेट जगत के लिए बड़ी क्षति बताया. ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट को पिछले दो महीनें में यह तीसरा झटका लगा है. महान शेन वॉर्न के बाद दिग्गज विकेटकीपर रोड मार्श का भी निधन हो गया, और अब साइमंड्स नहीं रहे.
एंड्रयू साइमंड्स ने 1998 से 2009 तक ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व किया. इस दौरान साइमंड्स ने 26 टेस्ट मैच, 198 एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय और 14 टी-20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले. वह 2003 और 2007 में आईसीसी वनडे वर्ल्ड कप जीतने वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम के अहम सदस्य थे. क्रिकेट आस्ट्रेलिया (सीए) के अध्यक्ष लाकलेन हेंडरसन ने कहा कि आस्ट्रेलियाई क्रिकेट ने एक और सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी खो दिया. एंड्रयू पीढ़ी में एक बार मिलने वाली प्रतिभा था जिसने विश्व कप में आस्ट्रेलिया की सफलता में अहम भूमिका निभाई और क्वीन्सलैंड के समृद्ध क्रिकेट इतिहास का हिस्सा रहा.
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एंड्रयू साइमंड्स ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में तीनों फॉर्मेट में कुल 165 विकेट चटकाए. उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में 24, एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में 133 जबकि टी-20 मुकाबलों में आठ विकेट हासिल किये. साइमंड्स ने 1998 में पदार्पण करने के बाद एकदिवसीय मुकाबलों में छह शतक की मदद से 5088 रन बनाए. श्रीलंका के खिलाफ 2004 में पदार्पण के बाद उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में दो शतक और 10 अर्धशतक की मदद से 1462 रन बनाये. साइमंड्स ने इंग्लैंड के खिलाफ 2006-07 एशेज श्रृंखला के बॉक्सिंग डे टेस्ट में 156 रन बनाए और फिर सिडनी में 2008 में भारत के खिलाफ करियर की सर्वश्रेष्ठ 162 रन की पारी खेली.
विश्व कप 2003 के पहले मैच में पाकिस्तान के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया की टीम जब 86 रन पर चार विकेट गंवाने के बाद संकट में थी तो एंड्रयू साइमंड्स ने 125 गेंद में 143 रन की तूफानी पारी खेली. यह उनके करियर की सबसे यादगार पारी रही. साइमंड्स इंडियन प्रीमियर लीग में अब भंग हो चुके डेक्कन चार्जर्स और मुंबई इंडियन्स की ओर से भी खेले. चार्जर्स की ओर से उन्होंने 2008 में पहले टूर्नामेंट में राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ 53 गेंद में नाबाद 117 रन की पारी खेली थी.
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सिडनी टेस्ट ‘मंकीगेट’ प्रकरण के कारण साइमंड्स के करियर का सबसे विवादास्पद लम्हा रहा. उन्होंने तब आरोप लगाया था कि भारतीय ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह ने उन्हें ‘बंदर’ कहा. बांग्लादेश के खिलाफ मैच के लिए नशे की हालत में पहुंचने के बाद उन्हें 2005 में ऑस्ट्रेलिया के इंग्लैंड दौरे पर दो एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों से बाहर कर दिया गया. तीन साल बाद साइमंड्स ने टीम बैठक में हिस्सा नहीं लिया क्योंकि वह डार्विन में मछली पकड़ने गये थे. इस घटना के बाद उन्हें घर भेज दिया गया था. एक और अनुशासनात्मक मुद्दा इंग्लैंड में 2009 टी-20 विश्व कप की पूर्व संध्या पर हुआ जिसके कारण उन्हें ऑस्ट्रेलिया की टीम से बाहर कर दिया गया. इसके साथ ही आस्ट्रेलियाई टीम के साथ उनका करियर खत्म हो गया क्योंकि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने तुरंत बाद उनका अनुबंध रद्द कर दिया.
भाषा इनपुट के साथ