कांग्रेस पार्टी के नए अध्यक्ष के नाम को लेकर अटकलें तेज हो गई है. इस बीच, कांग्रेस की वर्तमान अध्यक्ष सोनिया गांधी ने अशोक गहलोत से मुलाकात की है. कांग्रेस सूत्रों के अनुसार इस मुलाकात के दौरान सोनिया गांधी ने अशोक गहलोत को पार्टी का कमान संभालने के संकेत दे दिए हैं. यह खबर मीडिया में आने के बाद कयास यह लगाया जाने लगे हैं कि निकट भविष्य में अशोक गहलोत कांग्रेस के अध्यक्ष बनाए जा सकते हैं.
कांग्रेस का नया अध्यक्ष गांधी परिवार से बाहर का होगा तो कांग्रेस के वरिष्ठ नेता गहलोत ने संवाददाताओं से कहा, कांग्रेस में किसी ने मीडिया को यह बताया है क्या ? जब तक आधिकारिक रूप से कोई फैसला नहीं हो जाता, तब तक आप या मैं कोई टिप्पणी नहीं कर सकते. अध्यक्ष पद पर उनकी दावेदारी की संभावना से जुड़े सवाल पर गहलोत ने कहा, यह बहुत लंबे अरसे से मीडिया में चल रहा है. फैसला क्या होगा, क्या नहीं होगा, किसी को मालूम नहीं है. सोनिया गांधी के साथ मुलाकात के संदर्भ में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, सोनिया गांधी चिकित्सा जांच के लिए विदेश गई हैं. हमने शिष्टाचारवश मुलाकात की थी.
कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए गहलोत के अलावा मुकुल वासनिक, मल्लिकार्जुन खड़गे, कुमारी सैलजा और कुछ अन्य नामों पर भी विचार किया जा सकता है. कांग्रेस के एक अन्य नेता ने कहा, राहुल गांधी के अध्यक्ष नहीं बनने पर एक विकल्प यह भी हो सकता है कि सोनिया गांधी अगले लोकसभा चुनाव तक अध्यक्ष पद पर बनी रहें और दो-तीन वरिष्ठ नेताओं को कार्यकारी अध्यक्ष अथवा उपाध्यक्ष की जिम्मेदारी दी जाए.
जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय के सेंटर फॉर पोलिटकल स्टडीज के एसोसिएट प्रोफेसर मणींद्र नाथ ठाकुर का कहना है कि कांग्रेस इस समय दुविधा की स्थिति में है. उन्होंने कहा, सोनिया गांधी स्वास्थ्य संबंधी दिक्कतों का सामना कर रही हैं. राहुल गांधी को लेकर यह समस्या है कि जैसे ही उन्हें अध्यक्ष पद की कमान सौंपी जाएगी, उसी समय से वह विरोधियों के निशाने पर आ जाएंगे. एक समस्या यह भी है कि गांधी परिवार के पास मनमोहन सिंह जैसा कोई विश्वासपात्र व्यक्ति नहीं है. ठाकुर ने कहा कि फिलहाल कांग्रेस के पास एक बेहतर विकल्प यही है कि सोनिया गांधी अध्यक्ष रहें और उनके साथ कुछ नेता प्रमुख सहयोगी की भूमिका में हों.
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बताते चले कि पार्टी चुनाव से जुड़ा विस्तृत कार्यक्रम अगले कुछ दिनों के भीतर घोषित कर सकती है. इसमें नामांकन दाखिल करने की तिथि, नाम वापस लेने की तिथि और चुनाव की तिथि शामिल होगी. इसे 20 सितंबर तक पूरा होना है.