Visa Appointment: इस साल परिवार के साथ न्यूयॉर्क में क्रिसमस सेलिब्रेट करने की योजना बना रहे गुड़गांव के एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर अमित चोपड़ा उस समय चकित रह गये, जब वे विजिटर वीजा के लिए आवेदन करने के लिए अमेरिकी दूतावास की वेबसाइट पर गए और उन्हें वीजा के लिए मार्च 2024 की अपाइंटमेंट मिली. अमेरिकी विजिटर वीजा के लिए आवेदन करने की योजना बना रहे करोड़ों लोग ऐसी ही लंबी वेटिंग वाले अपाइंटमेंट के कारण स्तब्ध हैं. यूएस स्टेट डिपार्टमेंट की वेबसाइट से पता चलता है कि भारत में इसके लिए एवरेज वेटिंग लगभग डेढ़ साल की है, जिसका अर्थ है कि जो लोग अभी आवेदन करने की योजना बना रहे हैं, उन्हें मार्च-अप्रैल 2024 के लिए अपॉइंटमेंट मिल सकता है.
प्रमुख ट्रैवल एजेंटों के अनुसार शेंगेन राज्यों, कनाडा और यूके सहित कई अन्य देशों के लिए भी वीजा आवेदन और प्रोसेसिंग में लंबा समय लग रहा है. ट्रैवल एजेंट्स फेडरेशन ऑफ इंडिया के संयुक्त सचिव अनिल कलसी के अनुसार अधिकांश यूरोपीय दूतावास वीजा के लिए अप्वाइंटमेंट भी नहीं दे रहे हैं. स्वीडन नियुक्तियां देने वाले दुर्लभ देशों में से एक है. इसी तरह, स्विट्जरलैंड के लिए सितंबर के अंत में अपाइंटमेंट मिल सकता है. VFS के पास ऑस्ट्रियाई वीजा के लिए वीजा-एट-होम सेवा है. लोग इन जगहों से शेंगेन वीजा प्राप्त करने की कोशिश कर रहे हैं.
सबसे लंबी वेटिंग अमेरिकी विजिटर्स वीजा के लिए है. हालांकि, एक बार वहां पासपोर्ट जमा करने के बाद, वह 10 दिनों के भीतर वापस कर दिया जाता है. जिन लोगों को वीजा दिया जाता है, उन्हें बिना किसी अतिरिक्त कीमत के 10 साल की मल्टीपल एंट्री दी जाती है. यह अमेरिका के साथ एक बड़ा प्लस प्वाइंट है.
ओमिक्रॉन के बाद, भारत में यात्रा की मांग और वीजा आवेदन में वृद्धि हुई है. कोविड -19 के दौरान कर्मचारियों को घर वापस भेजने वाले विदेशी मिशनों ने अभी तक जनशक्ति को नहीं बढ़ाया है, जिससे वीजा प्रोसेसिंग में भारी देरी हो रही है.
पिछले हफ्ते, भारत में ब्रिटेन के उच्चायुक्त एलेक्स एलिस ने वीजा में देरी के लिए “माफी मांगी” और लोगों को वीजा मिलने तक एयर टिकट न खरीदने की सलाह दी. मिशन वर्तमान में छात्र वीजा में तेजी लाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं क्योंकि कई देश इस गिरावट में अभूतपूर्व संख्या में भारतीय छात्रों के अपने कॉलेजों में शामिल होने की उम्मीद कर रहे हैं.
अमेरिकी दूतावास के एक प्रवक्ता ने टीओई को बताया कि कांसुलर स्टाफ बढ़ाने और कुछ वीजा प्रकारों को प्राथमिकता देने जैसे कदमों के माध्यम से प्रतीक्षा अवधि में कटौती करने के सभी प्रयास किए जा रहे हैं. कुछ यात्री अपने पहले विजिटर वीजा के लिए आवेदन करने में लंबा इंतजार कर रहे हैं. प्रायरिटी ग्रुप के उदाहरणों में छात्र, अस्थायी कृषि श्रमिक, अन्य श्रमिक और प्रमुख व्यावसायिक यात्री शामिल हैं.
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प्रवक्ता के अनुसार ब्रिटिश उच्चायोग के एक प्रवक्ता ने कहा कि आवेदनों में बढ़ोतरी के बावजूद वीजा देने में तेजी आई है. हम वर्तमान में यात्रा वीजा की महत्वपूर्ण मांग का अनुभव कर रहे हैं क्योंकि हम सभी महामारी के बाद अंतरराष्ट्रीय यात्रा फिर से शुरू कर रहे हैं. इस साल की शुरुआत में जारी किए गए आंकड़ों से पता चलता है कि अप्रैल 2021 से मार्च 2022 तक भारतीय नागरिकों को 106,000 से अधिक विजिटर वीजा दिए गए, जो पिछले वर्ष की तुलना में 328% अधिक है.