Coromandel’s History & Culture: भारतीय रेलवे के प्रमुख ट्रेनों में से एक कोरोमंडल एक्सप्रेस बीते शुक्रवार शाम को हादसे (Coromandel Express Accident) का शिकार हो गई. बंगाल की खाड़ी से लगे देश के पूर्वी तट को कोरोमंडल कोस्ट कहा जाता है. इसी से इस ट्रेन को कोरोमंडल एक्सप्रेस नाम दिया गया है.
तमिलनाडु के महान चोल वंश ने जिस भूमि पर राज किया था उसे तमिल में चोलमंडलम कहते हैं. इसी से कोरोमंडल शब्द आया है.
दो हज़ार साल पहले कोरोमंडल प्रायद्वीप संपन्न जंगलों और सीधे पानी के किनारे तक घने झाड़ियों से ढका हुआ था. यह एक देखने लायक दृश्य था. भूमि पर बसे माओरी लोगों ने समुद्र तट और उपजाऊ आर्द्रभूमि का आनंद लिया. जब ब्रिटिश खोजकर्ता, कैप्टन कुक ने 1769 में कोरोमंडल की खोज की, तो उन्हें लगा कि वह पहली बार न्यूजीलैंड में यूनियन जैक को उठाते हुए स्वर्ग में आ गए हैं.
जब कैप्टन कुक कोरोमंडल क्षेत्र की खोज कर रहे थे तो इंग्लैंड में लकड़ी की कमी के कारण उन्हें पेड़ों के आकार के साथ लिया गया था. उसे एक विशाल वृक्ष मिला, लेकिन इतने ऊँचे वृक्ष से पत्ते प्राप्त करना कठिन था इसलिए एक छोटे को काट दिया गया ताकि लकड़ी का अध्ययन किया जा सके. उसने जो खोजा था वह एक कौड़ी का पेड़ था. कौड़ी दुनिया में सबसे बड़े और सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले नमूनों में से एक हैं और 2,000 साल तक जीवित रह सकते हैं. वे 50 मीटर तक बढ़ सकते हैं. वे न्यूजीलैंड के जंगल के राजा हैं. विशाल वृक्ष, अच्छे लंगरगाह और उपजाऊ मिट्टी ने कैप्टन कुक को बहुत प्रभावित किया. वो कोरोमंडल के बारे में अपने घर वापस इंग्लैंड में रिपोर्ट ले गए और इसे यूरोप के ध्यान में लाया.
जल्द ही, यूरोपियों ने आना शुरू कर दिया और इंग्लैंड में लकड़ी की कमी को पूरा करने के लिए पेड़ों को काटना शुरू कर दिया. वे मांग में थे क्योंकि वे मिल के लिए आसान थे और लंबे सीधे ट्रंक थे. नौकायन जहाजों के लिए लकड़ी को पुर्जों के रूप में बेशकीमती बनाया गया था और लकड़ी की लोच और पेड़ के तने की लंबाई ने इसे जहाज के पतवार के लिए अच्छी तरह से अनुकूल बना दिया. कौड़ी इसलिए जहाज निर्माण में एक अत्यंत लोकप्रिय सामग्री थी. 1800 के मध्य तक आरा मिलिंग एक महत्वपूर्ण उद्योग था, लेकिन इसके परिणामस्वरूप बड़े कौरी जंगलों की तबाही हुई थी. लट्ठों को घाटियों से बाहर निकाल दिया जाता था, कभी-कभी एक नदी पर बांध बनाकर हजारों की संख्या में.
जब तक लोगों को वनों की कटाई के प्रभाव के बारे में पता चला तब तक बहुत देर हो चुकी थी क्योंकि लगभग 75 प्रतिशत कौरी जंगलों की कटाई की जा चुकी थी. कोरोमंडल को इसका नाम 1820 में ब्रिटिश नौसेना के जहाजों में से एक, “एच.एम.एस. कोरोमंडल” से मिला. कोरोमंडल क्षेत्र का दौरा करने वाले कई अन्य जहाजों की तरह, यह न्यूजीलैंड के तटों को छोड़ दिया, जो कौरी लॉग के साथ इंग्लैंड के लिए नियत था. आज कौड़ी के जंगलों से जो कुछ बचा है उसकी जमकर हिफाजत की जाती है.
कोरोमंडल क्षेत्र में बसने वाला बिल वेबस्टर पहला यूरोपीय था. 1830 के दशक में वह एक अमेरिकी व्हेलिंग जहाज से निकल गया और कोरोमंडल हार्बर के प्रवेश द्वार पर व्हानगानुई द्वीप पर एक व्यापारिक चौकी स्थापित की. वेबस्टर ने माओरी भाषा सीखी और ऑस्ट्रेलिया में लकड़ी का माल लाने के लिए छोटे विद्वानों का निर्माण करने के लिए माओरी श्रम का इस्तेमाल किया.
कौड़ी उफान के बाद, सोने की खोज हुई और 1860 के दशक में खनन शुरू हुआ. कोरोमंडल की कुछ सैर के साथ-साथ खानों और बैटरियों के अवशेष अभी भी देखे जा सकते हैं. सोने की भीड़ के चरम दिनों में, कोरोमंडल जिले की आबादी 12,000 से अधिक थी और इसमें 19 होटल थे. कुछ पुरानी इमारतें आज भी खड़ी हैं.
आज कोरोमंडल-थेम्स जिले की जनसंख्या लगभग 28,000 है. जबकि सोना और कौड़ी मिलिंग अतीत की बात है, पर्यटन और सीप की खेती क्षेत्र के लिए एक स्वस्थ अर्थव्यवस्था प्रदान करती है. यह क्षेत्र न्यूज़ीलैंडवासियों के लिए एक लोकप्रिय ग्रीष्मकालीन अवकाश गंतव्य है. न्यूजीलैंड में हॉलिडे होम को बाख कहा जाता है और कई कोरोमंडल प्रायद्वीप पर शानदार समुद्र तटों के करीब पाए जा सकते हैं. यह क्षेत्र कलाकारों, शिल्पकारों और वैकल्पिक जीवन-शैली को आकर्षित करता है क्योंकि प्रायद्वीप पर जीवन बहुत सुकून भरा है.