अभी तक ना के बराबर लोगों को पता होगा आखिर काली हल्दी है क्या और इसे किसमें उपयोग किया जा सकता है. ज्यादार लोग सब्जियों में रंग व स्वाद लाने के लिए हो या चिकित्सक उपयोग के लिए हल्दी का ही इस्तेमाल करते हैं. हल्दी, जिसे ‘भारतीय केसर’ के नाम से भी जाना जाता है, इसका उल्लेख सदियों पुरानी भारतीय चिकित्सा प्रणाली – आयुर्वेद में किया गया है. इसका महत्व वैदिक युग में 1700 और 800 ईसा पूर्व के बीच प्राचीन भारतीय भाषा संस्कृत में दर्ज किया गया था. संस्कृत में, इसे “हरिदारा” के रूप में वर्णित किया गया है, जिसका उल्लेख है कि भगवान विष्णु ने इसे अपने शरीर पर इस्तेमाल किया था.
वैज्ञानिक रूप से करकुमा सीज़िया या ब्लैक ज़ेडोरी के रूप में जानी जाने वाली इस हल्दी प्रजाति को हिंदी में काली हल्दी, मणिपुरी में यिंगंगामुबा, मोनपा समुदाय (पूर्वोत्तर भारत) में बोरांगशागा, अरुणाचल प्रदेश के शेरडुकपेन समुदाय में बेईअचोम्बा के नाम से भी जाना जाता है. इस बारहमासी जड़ी बूटी का प्रकंद नीला-काला होता है और यह चिकनी मिट्टी में नम पर्णपाती वन क्षेत्रों में अच्छी तरह से पनपती है. यह अधिकतर उत्तर-पूर्व और मध्य भारत में पाया जाता है, लेकिन यह दक्षिण भारत के कुछ हिस्सों में भी उगता है. इसकी पत्तियों में गहरे बैंगनी धब्बों के साथ, पौधे की ऊंचाई 0.5 से 1.0 मीटर तक होती है.
प्रकंद का आंतरिक भाग नीले-काले रंग का होता है और हल्के मसालेदार और कड़वे स्वर के साथ तीखी, कपूर जैसी सुगंध छोड़ता है. प्रकंदों को आमतौर पर उनके गर्म, तीखे, खट्टे और मिट्टी जैसे स्वाद के कारण अकेले नहीं खाया जाता है और कभी-कभी उनमें कड़वाहट के साथ मिश्रित सूक्ष्म तारपीन जैसा स्वाद होता है.
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इस हल्दी की जड़ या प्रकंद का उपयोग सदियों से पूरे भारत और दक्षिण पूर्व एशिया में प्राकृतिक औषधियों में किया जाता रहा है. यह किस्म किसी भी हल्दी प्रजाति की तुलना में करक्यूमिन की उच्चतम सांद्रता के लिए जानी जाती है. काली हल्दी को पारंपरिक रूप से पेस्ट बनाकर घाव, त्वचा की जलन और सांप और कीड़े के काटने पर ठीक करने के लिए लगाया जाता है. माना जाता है कि पेस्ट में एंटी-बैक्टीरियल और एंटी-फंगल गुण होते हैं और इसे खाने से पेट की ख़राबी और पाचन संबंधी समस्याओं से राहत मिलती है. घाव भरने के अलावा, अस्थायी रूप से दर्द से राहत पाने के लिए काली हल्दी का पेस्ट मोच और चोट पर लगाया जाता है या माइग्रेन की गंभीरता को कम करने के लिए माथे पर लगाया जाता है.
यह हल्दी जीवन और मृत्यु की देवी, शक्ति और मातृ प्रकृति की प्रतीक मां काली से निकटता से जुड़ी हुई है. काली नाम ‘काला’ का स्त्रीलिंग रूप है जिसका अर्थ है काला और हल्दी को इसका नाम कैसे मिला, इसके पीछे यह अफवाह है. काली हल्दी के गूदे का रंग नीला होता है जो देवी की त्वचा के नीले रंग की याद दिलाता है और प्रकंद का उपयोग अक्सर देवी की काली पूजा में किया जाता है. काली पूजा पारंपरिक रूप से हिंदू कैलेंडर में असवेयुजा महीने में अमावस्या के दिन मनाई जाती है, जो अक्सर दिवाली के साथ मेल खाती है. काली हल्दी अक्सर देवी के मंदिरों में भेंट के रूप में दी जाती है. मध्य प्रदेश के कुछ समुदायों में, काली हल्दी को देवी काली के रूप में भी देखा जाता है और प्रकंदों को बुरी आत्माओं से सुरक्षा के रूप में जेब में रखा जाता है.
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इसका उपयोग मुख्य रूप से औषधीय प्रयोजनों के लिए किया जाता है और इसे टिंचर, चाय और पेस्ट में भी मिलाया जाता है. अक्सर, काली हल्दी को शहद, गन्ना, या अन्य सामग्री में मिलाकर आसव बनाया जाता है. कुछ हफ्तों के बाद, मिश्रण की कुछ बूंदों को प्रतिरक्षा बूस्टर के रूप में लिया जा सकता है. काली हल्दी एक पोषण अनुपूरक भी हो सकती है, जिसे थोड़ी मात्रा में मिलाया जाता है ताकि खाना अधिक न पचे. प्रकंदों को ताजा या पाउडर के रूप में उपयोग किया जा सकता है और स्वास्थ्य के प्रति जागरूक व्यक्तियों में इन्हें स्मूदी और जूस के रूप में पसंद किया जाता है. इस हल्दी को एक सीलबंद कंटेनर में रेफ्रिजरेटर जैसी ठंडी, सूखी और अंधेरी जगह पर 4 से 6 महीने तक संग्रहीत किया जा सकता है.