तारक मेहता का उल्टा चश्मा में आत्माराम तुकाराम भिड़े का किरदार निभा रहे मंदार चंदवाडकर प्रशंसकों के फेवरेट किरदारों में से एक हैं. वो इस समय अपने शो 14 साल पूरे होने का जश्न मना रहे हैं. उन्होंने दर्शकों को शो का सपोर्ट करने और उसपर प्यार बरसाने के लिए धन्यवाद दिया है. अब उन्होंने एक इंजीनियर से एक अभिनेता के रूप में अपना करियर बदलने को लेकर खुलकर बात की है. उनका कहना है कि ये एक जोखिम भरा फैसला था.
उन्होंने टाइम्स ऑफ इंडिया से खास बातचीत में कहा, “मैं दर्शकों को उनके प्यार और सपोर्ट के लिए धन्यवाद देना चाहता हूं कि 14 साल बाद उन्होंने हमें खूब प्यार दिया है. हम भगवान से प्रार्थना करते हैं कि वे हमें प्यार करते रहें और हम उनका हमेशा ऐसे ही मनोरंजन कर सकें.”
कम ही लोग जानते हैं कि मंदार एक मैकेनिकल इंजीनियर हैं और वो दुबई में एक कंपनी में काम करते थे. लेकिन वो अभिनय करना चाहते थे इसलिए वहां से काम छोड़कर वो मुंबई चले आये. हालांकि उन्हें इस बात को लेकर कोई पछतावा नहीं है, लेकिन वो कहते हैं कि उन्होंने जोखिम लिया, हालांकि उन्हें इसके एवज में सबकुछ मिला.
मंदार चंदवाडकर ने कहा, “मैं हमेशा कहता हूं कि किसी को हमेशा अपने जुनून को पूरा कर लेना चाहिए और मैंने वही काम किया. यह उस समय काफी जोखिम भरा फैसला था जब मैंने 2000 में अपनी नौकरी छोड़कर दुबई से भारत लौट आया. यह एक कठिन फैसला था क्योंकि बहुत सीमित चैनल थे लेकिन मैं हमेशा अपने जुनून का पालन करने के बारे में दृढ़ता से महसूस करता था और मैं अभिनेता बनना चाहता था. मुझे 2000 से 2008 तक काफी संघर्ष करना पड़ा, लेकिन मुझे खुशी है कि सब कुछ वास्तव में अच्छा रहा है. मैंने अपने संघर्ष की अवधि के बाद तारक मेहता को हासिल किया और बाकी इतिहास है.”
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मंदार इस बात से खुश हैं कि सोशल मीडिया के साथ चीजें बदल रही हैं और लोग उन्हें उनके ऑन-स्क्रीन किरदार से हटकर भी जानते हैं. उन्होंने खुलासा किया, “लोग अभी भी मुझे मेरे किरदार के नाम आत्माराम भिड़े से जानते हैं. मेरे लॉन्ड्री का का बिल भी मेरे ऑनस्क्रीन किरदार के नाम से आता है. लेकिन सोशल मीडिया के कारण एक बात जो हो गई है कि लोग मुझे मेरे असली नाम मंदार चंदवाडकर से भी जानने लगे हैं. सोशल मीडिया की बदौलत लोग अब अच्छी तरह से जानते हैं कि भिड़े का किरदार मंदार चंदवाडकर ने निभाया है.’