कोरोना वायरस (Coronavirus) के संक्रमण को रोकने के लिए देश में लॉकडाउन है. इस बीच एक बार फिर टेलीविजन पर 90 के दशक के सीरियल का प्रसारण किया जा रहा है. इन सीरियलों में आध्यात्मिक सीरियल ‘महाभारत’ (Mahabharat) लोगों को काफी पसंद आ रहा है. साथ ही सीरियल के सभी कलाकार काफी चर्चा में बने हुए हैं. इस दौरान कलाकार भी खुद से जुड़े किस्से सुना रहे हैं. बीआर चोपड़ा ने अलग ही अंदाज में सितारों की कास्टिंग की थी. सीरियल में अभिनेता फिरोज खान (Firoz Khan) ने अर्जुन का किरदार निभाया था.
उन्होंने हिंदुस्तान टाइम्स को दिये एक इंटरव्यू में उस समय को याद किया जब वह बीआर चोपड़ा के ऑफिस में अपने हिस्से के ऑडिशन के लिए पहुंचे थे. उन्होंने कहा, “मैंने दीपक पराशर, राज बब्बर और गोविंदा जैसे अभिनेताओं को वहां देखा. महाभारत के लिए ऑडिशन चल रहे थे और गोविंदा ने मुझे बताया कि एक शॉट देना है. मुझे हिंदी में दो पृष्ठों के संवाद दिए गए. मैंने उनसे कहा कि वे हिंदी में लाइनें पढ़ें ताकि मैं उन्हें अंग्रेजी में फिर से लिख सकूं.’
उनका मानना है कि अर्जुन का किरदार निभाना उनकी किस्मत में था, क्योंकि शुरुआत में जैकी श्रॉफ को इस हिस्से के लिए चुना गया था. उन्होंने कहा,’ जब मुझे फोन नहीं आया, उसके एक हफ्ते बाद, मैं उनके कार्यालय पहुंच गया. मुझे अपनी पोशाक और मूंछ पहनने के लिए कहा गया. मैं चोपड़ा साहब के केबिन में पहली मंजिल तक गया और वह वहां हमारे लेखकों, डॉ. राही मासूम रज़ा और पंडित नरेंद्र शर्मा के साथ बैठे थे और उन्होंने बताया कि मुझे अर्जुन का किरदार निभाने के लिए चुना गया है.’
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डॉ. राही मासूम रजा ने फिरोज से ये भी कहा था कि ‘वह अर्जुन जैसे ही लगते हैं और इंडस्ट्री में भी कोई इस नाम से नहीं है.’ इस तरह फिरोज खान हमेशा के लिए अर्जुन बन गए. फिरोज खान ने इंटरव्यू में कहा, ‘जब भी मैं प्रोड्यूसर को फोन करता था तो वह सोचते थे कि मैं फिरोज खान हूं. जब मैं उन्हें अपने बारे में बताता था कि मैं कौन हूं तो वो मुझे बाद में फोन करने की बात कहते थे. मुझे अपमानित महसूस होता था.’ डॉक्टर रजा और चोपड़ा साहब ने कहा था कि अर्जुन मेरा नया नाम होना चाहिए. यह मुझे वह सब कुछ दे गया जिसका मैंने कभी सपना देखा था. यहां तककि मेरी मां ने मुझे अर्जुन बुलाना शुरू कर दिया.
‘महाभारत’ के दोबारा शुरू होने को लेकर उन्होंने कहा,’ मैं ‘महाभारत’ की दोबारा शुरू होने से काफी खुश हूं. मेरे पोते-पोती भी मुझे बाण चलाते देख बेहद खुश हो रहे हैं.’ उन्होंने कहा कि इस दौर में लोगों को ‘महाभारत’ इतना पसंद आ रहा है ये गर्व की बात है.