रोस्तोव आन दोन : मेक्सिको ने कार्लोस वेला (पेनल्टी से 26वें मिनट) और जेवियर हर्नांडिज (66वें मिनट) के गोल से शनिवार को यहां विश्व कप ग्रुप एफ मुकाबले में कोरिया गणराज्य को 2-1 से हराकर नाकआउट दौर में पहुंचने की उम्मीद कायम रखी. शुरुआती मुकाबले में जर्मनी को 1-0 से हरानेवाली मेक्सिको के दो मैचों में जीत से छह अंक हो गये हैं और उसने अंतिम 16 में जगह बनाने की ओर कदम बढ़ाये.
पहले हाफ में ज्यादातर समय मेक्सिको का दबदबा रहा, लेकिन टीम 1-0 से ज्यादा की बढ़त बना सकती थी अगर मिगुएल लायुन और हिरविंग लोजानो ने अच्छे मौकों को नहीं गंवाया होता. कोरिया के लिए सोन हेयुंग मिन ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए पहले हाफ में गोल की ओर सात शाट लगाये, हालांकि सफल नहीं हो सके. लेकिन उन्हें सफलता इंजुरी टाइम (90 प्लस तीन मिनट) में मिली जिन्होंने टीम के लिए सांत्वना गोल दागा. उम्मीद के अनुरूप मेक्सिको ने ज्यादातर समय गेंद पर कब्जा किया. दोनों टीमों ने शुरुआत में काफी अच्छी प्रतिबद्धता दिखायी, लेकिन कोई स्पष्ट मौका नहीं मिला. मेक्सिको ने आक्रामक, जबकि कोरिया गणराज्य ने काफी रक्षात्मक रवैया अपनाया.
कोरियाई खिलाड़ी जांग हयुन सू ने पेनल्टी क्षेत्र में लोजानो के क्रास पर गेंद पर हाथ लगाने के कारण रेफरी ने मेक्सिको को पेनल्टी प्रदान की. कार्लोस वेला को 26वें मिनट में पेनल्टी किक के लिए बुलाया गया, उनके पास अपने देश को बढ़त दिलाने का बढ़िया मौका मिला और उन्होंने इसमें सफलता भी हासिल की. यह वेला का विश्व कप में पहला गोल है और यह थोड़ा भावनात्मक भी रहा क्योंकि जर्मनी पर मिली 1-0 की जीत के बाद उनके दादा का निधन हो गया था. वह राष्ट्रीय टीम के लिए पिछले सात मैचों में गोल नहीं कर सके थे. इसके दो मिनट बाद ही मेक्सिको को दूसरा मौका मिल गया होता, पर वे इससे चूक गये. जैसे-जैसे मुकाबला आगे बढ़ रहा था कोच शिन ताएयोंग की आवाज और भाव भंगिमायें भी रफ्तार पकड़ रही थी.
कोच जुआन कार्लोस ओसोरियो हालांकि अपनी टीम से जल्द से जल्द दूसरे गोल की उम्मीद लगाये थे ताकि जीत से उनका राउंड 16 में स्थान सुनिश्चित हो जाये. कोरिया को ज्यादातर मौके मेक्सिको के गलत पास की वजह से मिले. पहले हाफ में कोरिया गणराज्य ने तीन जवाबी हमले बोले, लेकिन उन्हें किसी में सटीक मौका नहीं मिला. दूसरे हाफ के 15 मिनट काफी तनावपूर्ण रहे जिसमें मेक्सिको ने काफी कोशिश की और मौके बनाये, लेकिन कोरियाइ टीम जवाबी हमले में काफी आक्रामक थी. 66वें मिनट में जेवियर हर्नांडिज ने मेक्सिको के लिए दूसरा गोल किया और यह विश्व कप में टीम के लिए उनका चौथा गोल भी रहा. इस तरह उन्होंने विश्व कप में मेक्सिको के लिए सबसे ज्यादा गोल करनेवाले लुईस हर्नांडिज की बराबरी भी की.
दिलचस्प बात यह भी है कि जेवियर ने ब्राजील में पिछले विश्व कप में भी आज की तारीख (23 जून) को टीम के लिए गोल किया था जिसमें मेक्सिको ने क्रोएशिया को 3-1 से मात दी थी. दोनों टीमों के बीच यह 13वां अंतरराष्ट्रीय मैच था. कोरिया ने इस मैच से पहले चार में, जबकि मेक्सिको ने छह में जीत दर्ज की है, जबकि दो मैच ड्रा रहे थे. मेक्सिको की टीम अब 27 जून को स्वीडन से भिड़ेगी, जबकि कोरिया का सामना इसी दिन जर्मनी से होगा.