ईरान के राष्ट्रपति इब्राहिम रईसी, विदेश मंत्री और अन्य अधिकारियों को ले जा रहे हेलीकॉप्टर के रविवार को देश के उत्तर पश्चिमी हिस्से में पहाड़ी क्षेत्र में दुर्घटनाग्रस्त हो जाने की आशंका है, जिसके बाद बड़े पैमाने पर बचाव अभियान शुरू किया गया है और लोगों से प्रार्थना करने की अपील की गई है. यह घटना ऐसे समय में हुई है जब रईसी और सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई के नेतृत्व में ईरान ने पिछले महीने इजराइल पर एक जबरदस्त ड्रोन और मिसाइल हमला किया था. इसके अलावा ईरान का यूरेनियम संवर्धन भी हथियार बनाने के लिए आवश्यक स्तर के करीब पहुंच गया है.
रईसी ईरान के पूर्वी अजरबैजान प्रांत में यात्रा कर रहे थे. सरकारी टीवी ने कहा कि ‘‘हार्ड लैंडिंग’’ की यह घटना ईरान की राजधानी तेहरान से लगभग 600 किलोमीटर (375 मील) उत्तर-पश्चिम में अजरबैजान देश की सीमा से सटे जुल्फा शहर के निकट हुई. बाद में हालांकि टीवी ने बताया कि यह घटना उजी के निकट हुई है. सरकारी समाचार एजेंसी ‘आईआरएनए’ की खबर के अनुसार, रईसी के साथ ईरान के विदेश मंत्री हुसैन अमीराब्दुल्लाहियन, ईरान के पूर्वी अजरबैजान प्रांत के गवर्नर और अन्य अधिकारी तथा अंगरक्षक भी यात्रा कर रहे थे.
एक स्थानीय सरकारी अधिकारी ने इसे “दुर्घटना” कहा, लेकिन अन्य ने या तो ‘हार्ड लैंडिंग’ या ‘घटना’ करार दिया. रईसी की स्थिति के बारे में घंटो बाद भी न तो ‘आईआरएनए’ और न ही सरकारी टीवी ने कोई जानकारी दी. गृह मंत्री अहमद वाहिदी ने सरकारी टीवी पर कहा, राष्ट्रपति और उनके सह यात्री कुछ हेलीकॉप्टर से वापस जा रहे थे और उनमें से एक को खराब मौसम एवं कोहरे के कारण ‘हार्ड लैडिंग’ करनी पड़ी. उन्होंने कहा, विभिन्न बचाव दल क्षेत्र में जा रहे हैं, लेकिन खराब मौसम और कोहरे के कारण उन्हें हेलीकॉप्टर तक पहुंचने में समय लग सकता है. यह क्षेत्र थोड़ा ऊबड़-खाबड़ है और वहां पहुंचना कठिन है. हम बचाव दलों के लैंडिंग स्थल पर पहुंचने और उनसे अधिक जानकारी प्राप्त होने का इंतजार कर रहे हैं.
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सरकारी टीवी ने बताया कि बचाव दल मौके पर पहुंचने का प्रयास कर रहे हैं लेकिन खराब मौसम के कारण बचाव अभियान बाधित हो रहा है. तेज हवाओं के साथ भारी बारिश और कोहरे की सूचना मिली है। ‘आईआरएनए’ ने इस क्षेत्र को एक ‘‘जंगल’’ बताया है. आपातकालीन सेवाओं के प्रवक्ता बाबाक येक्तापरास्त ने ‘आईआरएनए’ को बताया कि बचाव अभियान में लगे एक हेलीकॉप्टर ने उस क्षेत्र तक पहुंचने की कोशिश की जहां अधिकारियों का मानना है कि रईसी का हेलीकॉप्टर हो, लेकिन जबरदस्त कोहरे के कारण यह बचाव हेलीकॉप्टर उतर नहीं सका.
सूर्यास्त के काफी देर बाद, ईरानी सरकार के प्रवक्ता अली बहादोरी जहरोमी ने स्वीकार किया कि तलाशी अभियान में “हम कठिन और जटिल परिस्थितियों का सामना कर रहे हैं. उन्होंने ‘एक्स’ पर लिखा, राष्ट्रपति का हेलीकॉप्टर दुर्घटनाग्रस्त होने के बारे में नवीनतम समाचारों से अवगत होना लोगों और मीडिया का अधिकार है, लेकिन घटना स्थल पर मौसम की स्थिति को देखते हुए, अब तक कोई नयी खबर नहीं है. इस दौरान धैर्य, प्रार्थना और राहत समूहों में विश्वास ही आगे बढ़ने का रास्ता है.
खामेनेई ने भी लोगों से दुआएं करने का आग्रह किया है. खामेनेई ने कहा, हमें उम्मीद है कि अल्लाह के करम से राष्ट्रपति और उनके सहयोगी पूरी तरह स्वस्थ स्थिति में देश लौटेंगे. रईसी रविवार तड़के अजरबैजान के राष्ट्रपति इल्हाम अलीयेव के साथ एक बांध का उद्घाटन करने के लिए अजरबैजान में थे। यह तीसरा बांध है, जिसे दोनों देशों ने अरास नदी पर बनाया है. रईसी ईरान के पूर्वी अजरबैजान प्रांत में जा रहे थे। रईसी (63) एक कट्टरपंथी हैं, जिन्होंने पूर्व में देश की न्यायपालिका का नेतृत्व किया था.
उन्हें ईरान के सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई के करीबी के रूप में देखा जाता है और कुछ विश्लेषकों का कहना है कि वह 85 वर्षीय नेता (खामेनेई) की मृत्यु या पद से इस्तीफा देने के बाद उनकी जगह ले सकते हैं. रईसी ने ईरान का 2021 का राष्ट्रपति चुनाव जीता था. इस बीच अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडन को उनके सहयोगियों को ईरान की इस घटना के बारे में बताया गया है लेकिन बाइडन प्रशासन के अधिकारियों को भी उतना ही पता है जो ईरान की सरकारी मीडिया द्वारा सार्वजिनक रूप से बताया जा रहा है. बाइडन प्रशासन के एक अधिकारी ने यह जानकारी दी.