राजकोट : रुतुराज गायकवाड़ की धमाकेदार बल्लेबाजी जारी है. इस बल्लेबाज ने विजय हजारे ट्रॉफी में लगातार तीसरा शतक ठोक दिया है. लेकिन रुतुराज गायकवाड़ का शतक बेकार चला गया और महाराष्ट्र को केरल के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा. राजकोट में विजय हजारे ट्रॉफी के ग्रुप डी मुकाबले में केरल से चार विकेट से जीत दर्ज की है.
अपने धमाकेदार फॉर्म को जारी रखते हुए महाराष्ट्र के सलामी बल्लेबाज रुतुराज गायकवाड़ ने 129 गेंदों में 124 रनों की पारी खेली. इससे महाराष्ट्र को कुछ शुरुआती झटके से उबरने में मदद मिली. एक समय महाराष्ट्र ने छह ओवर के अंदर 22 रन पर दो विकेट खो दिये थे. रुतुराज गायकवाड़ ने नौ चौके और तीन छक्के लगाए. 46वें ओवर में नवोदित तेज गेंदबाज सुरेश विश्वेश्वर को रन गति बढ़ाने की कोशिश में उन्हें आउट कर दिया.
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यह उन्हें महंगा पड़ा क्योंकि महाराष्ट्र अंतिम पांच ओवर में सिर्फ 42 रन ही बना सका और निर्धारित 50 ओवरों में 291/8 का स्कोर बनाया. गायकवाड़ के बाद यह केरल के सीमर एम डी निधीश थे, जिन्होंने 5/49 के शानदार प्रदर्शन किया. महाराष्ट्र के उप कप्तान राहुल त्रिपाही ने भी शानदार प्रदर्शन करते हुए 108 गेंद पर 99 रन बनाए. निधीश ने उन्हें आउट किया.
निधीश ने फॉर्म में चल रहे नौशाद शेख को भी पांच रन पर आउट कर दिया. जवाब में, केरल की शुरुआत 10.3 ओवर में 4/35 पर सिमट गयी. लेकिन विष्णु विनोद ने संयम बरतते हुए 82 गेंदों में नाबाद 100 (8 चौके और दो छक्के) रनों का पीछा किया. उन्हें सोजोमन जोसेफ से अच्छा समर्थन मिला. उन्होंने 70 गेंदों में नाबाद 71 रन बनाकर एक अच्छी कंपनी दी. दोनों ने नाबाद 174 रन की साझेदारी कर टीम को 48.5 ओवर में जीत दिलाई.
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गायकवाड़ के नाम अब तीन पारियों में 207 की औसत से 414 रन हो गये हैं, जिससे आगामी दक्षिण अफ्रीका एकदिवसीय श्रृंखला के लिए उनकी स्थिति और भी मजबूत हो गयी है. अब राष्ट्रीय चयनकर्ताओं पर गायकवाड़ को लेकर दबाव होगा. चेन्नई सुपर किंग्स के लिए ओपनिंग करने वाले गायकवाड़ ने आईपीएल में रिकॉर्ड तोड़ रन बनाए. उन्होंने ऑरेंज कैप पर भी कब्जा किया.