एक दशक से अधिक समय के बाद भारत अजिंक्य रहाणे और चेतेश्वर पुजारा जैसे अपने दो विशेषज्ञ बल्लेबाजों के बिना एक टेस्ट मैच खेलेगा. खराब फॉर्म और रनों की कमी के कारण इन दोनों को श्रीलंका टेस्ट से बाहर कर दिया गया. फरवरी में सीरीज के लिए टीम की घोषणा करते हुए, मुख्य चयनकर्ता चेतन शर्मा ने कहा था कि बल्लेबाजों को उनके चयन को लेकर पहले से सूचित किया गया था और उन्हें अपनी लय हासिल करने के लिए घरेलू क्रिकेट खेलने के लिए कहा गया था.
चेतन शर्मा ने यह भी स्पष्ट किया कि उनके लिए दरवाजे अभी भी खुले हैं. मोहाली में पहले टेस्ट के साथ अपने कप्तानी कार्यकाल की शुरुआत करने वाले भारत के कप्तान रोहित शर्मा ने गुरुवार को एक आभासी प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित किया और कहा कि पुजारा और रहाणे टीम की भविष्य की योजनाओं में बने रहेंगे. रोहित शर्मा ने कहा कि पुजारा और रहाणे ने इस टीम के लिए जो किया है उसे आप शब्दों में बयां नहीं कर सकते.
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रोहित शर्मा ने कहा कि सालों की मेहनत, विदेशों में जीत, भारत की नंबर वन रैंकिंग में इन लोगों ने अपनी अहम भूमिका निभाई है. वे हमारी भविष्य की योजनाओं का हिस्सा होंगे. नवनियुक्त भारतीय कप्तान ने उन खिलाड़ियों के नाम नहीं बताए जो रहाणे और पुजारा की जगह लेने जा रहे हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि जब भी मौका मिला उन्होंने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है.
रोहित ने आगे कहा कि पुजारा-रहाणे की जगह लेने वाले खिलाड़ियों ने जब भी मौका मिला है, उन्होंने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है. रोहित ने कहा कि हमें अच्छा प्रदर्शन करने के लिए इन लोगों का समर्थन करने की जरूरत है. 34 साल की उम्र में रोहित शर्मा टेस्ट क्रिकेट में भारतीय टीम की कमान संभालेंगे. वह खेल के सबसे लंबे प्रारूप में टीम की कप्तानी करने वाले 35वें क्रिकेटर होंगे.
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जब रोहित से उनकी रणनीति के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा कि कप्तानी का मेरा दर्शन वही रहेगा, वर्तमान में रहना, स्थिति को समझना और उस समय क्या करना सही है वह करना. चार मार्च से मोहाली में शुरू होने वाला यह टेस्ट मैच पूर्व कप्तान विराट कोहली का 100वां टेस्ट होगा. हालांकि बीसीसीआई ने स्टेडियम में दर्शकों की मौजूदगी को मंजूरी नहीं दी है.