भारत 28 अगस्त को दुबई में होने वाले एशिया कप के अपने पहले मैच में पाकिस्तान से भिड़ेगा. दोनों टीमें पिछले साल टी-20 विश्व कप के दौरान एक-दूसरे के खिलाफ खेले थे. जिसमें पाकिस्तान ने भारत को 10 विकेट से हराया था. यह पाकिस्तान की वर्ल्ड कप में भारत पर पहली जीत थी. हालांकि, पाकिस्तान के पूर्व गेंदबाज आकिब जावेद को लगता है कि भारत के पास काफी अनुभवी बल्लेबाजी लाइन-अप है, खासकर मध्यक्रम, जो अंतर पैदा कर सकता है. जावेद ने यह भी कहा कि पाकिस्तान में हार्दिक पांड्या जैसे बेहतरीन ऑलराउंडर की कमी है.
जावेद ने कहा paktv.tv पर बातचीत में कहा, बाबर अब अनुभवी हैं और ये क्रिकेटर कुछ समय से साथ खेल रहे हैं. लेकिन भारत और पाकिस्तान के बीच अंतर बल्लेबाजी में है. अब भी, उनकी (भारत) बल्लेबाजी अधिक अनुभवी है. अगर रोहित जैसा खिलाड़ी लंबा खेलता है, तो वह अकेला ही खेल को दूर ले जायेगा. भारत और पाकिस्तान के बीच मध्य क्रम की बल्लेबाजी में बड़ा अंतर है. भारत के हरफनमौला खिलाड़ी बहुत बड़ा बदलाव ला सकते हैं. हमारे पास हार्दिक पांड्या के कैलिबर का एक भी ऑलराउंडर नहीं है.
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हार्दिक ने पिछले साल पाकिस्तान से मिली हार के दौरान आठ गेंदों में 11 रन बनाए थे. हालांकि, उन्होंने पीठ की समस्या के कारण मैच के दौरान गेंदबाजी नहीं की. 28 वर्षीय ने पिछले साल संयुक्त अरब अमीरात में टूर्नामेंट के बाद क्रिकेट से ब्रेक लिया था. हालांकि, उन्होंने आईपीएल के साथ-साथ अंतरराष्ट्रीय सर्किट में असाधारण प्रदर्शन के बाद प्लेइंग इलेवन में अपनी जगह पक्की कर ली है.
2022 में, हार्दिक ने 13 टी20 आई में लगभग 140 के स्ट्राइक रेट से 281 रन बनाए हैं. हार्दिक इस साल हुए आईपीएल में नयी फ्रेंचाइजी लखनऊ सुपर जायंट्स के कप्तान थे. उन्होंने अपनी टीम को पहली ही बार में आईपीएल चैंपियन बनाया. इसके बाद से उनकी कप्तानी की भी लगातार प्रशंसा हो रही है. आयरलैंड दौरे पर भी हार्दिक ने अपनी कप्तानी का लोहा मनवाया.
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