कांग्रेस अध्यक्ष पद की दौड़ में मल्लिकार्जुन खड़गे, शशि थरूर और केएन त्रिपाठी सामने आये हैं. तीनों नेताओं ने शुक्रवार को नामांकन के अंतिम दिन अपने-अपने नामांकन पत्र दाखिल किए. कांग्रेस सूत्रों की माने तो खड़गे कांग्रेस की अंतरीम अध्यक्ष सोनिया गांधी और राहुल गांधी के पसंदीदा उम्मीदवार हैं. हालांकि, कांग्रेस अध्यक्ष चुनाव के लिए नियुक्त चुनाव अधिकारी मधुसूदन मिस्त्री ने पसंद और नापसंद से इनकार किया है. उन्होंने कहा कि पार्टी ने किसी को उम्मीदवार नहीं बनाया है. सभी अपने दम पर चुनाव लड़ रहे हैं. गांधी परिवार ने किसी का समर्थन नहीं किया है.
कर्नाटक से ताल्लुक रखने वाले वरिष्ठ नेता खड़गे स्पष्ट रूप से पसंदीदा उम्मीदवार के तौर पर उभरे हैं. मलिक्कार्जुन खड़गे कांग्रेस के शीर्ष नेताओं के साथ नामांकन पत्रों के 14 सेट जमा किये थे. उनके प्रस्तावकों में अशोक गहलोत, दिग्विजय सिंह, ए के एंटनी, अंबिका सोनी, मुकुल वासनिक शामिल हैं. इसके अलावा उनके प्रस्तावकों में आनंद शर्मा, पृथ्वीराज चव्हाण, मनीष तिवारी और भूपेंद्र हुड्डा जैसे नेता भी हैं जो पार्टी में बदलाव की मांग उठाने वाले नेताओं के समूह जी-23 में शामिल हैं. थरूर स्वयं जी-23 में शामिल रहे हैं. वहीं, मैदान में उतरे तीसरे उम्मीदवार केएन त्रिपाठी झारखंड के पूर्व मंत्री हैं.
जी-23 के कई नेता खड़गे का समर्थन कर रहे हैं तथा कई सांसदों ने भी खड़गे के कागजात पर हस्ताक्षर किए, वहीं थरूर के समर्थकों में कार्ति चिदंबरम, मोहम्मद जावेद और प्रद्युत बोरदोलोई आदि कुछ नेता थे. खड़गे ने यहां संवाददाताओं से कहा, मुझे सभी नेताओं, पार्टी कार्यकर्ताओं और प्रमुख राज्यों के प्रतिनिधियों ने चुनाव लड़ने के लिए प्रोत्साहित किया है.
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यदि खड़गे चुनाव जीतते हैं, तो वह अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी (एआईसीसी) के अध्यक्ष बनने वाले एस निजालिंगप्पा के बाद कर्नाटक के दूसरे नेता होंगे. जीतने पर वह जगजीवन राम के बाद इस पद पर आसीन होने वाले दूसरे दलित नेता होंगे. पार्टी अध्यक्ष पद के लिए चुनाव 17 अक्टूबर को होने वाला है. इस चुनाव में 9,100 वोट डाले जाएंगे. वहीं, परिणाम 19 अक्टूबर को घोषित किया जाएगा.
(भाषा- इनपुट के साथ)