Rishabh Pant: भारत के सबसे सफलतम कप्तान और विकेटकीपर महेंद्र सिंह धोनी (Dhoni) ने भारतीय क्रिकेट को लंबे समय तक संभाल कर रखा था. उनके संन्यास लेने के बाद भारत के लिए विकेट कीपर बैट्समैन के रूप में काफी तलाश की गई. ऋद्धिमान साहा, ईशान किशन, संजू सैमसन और कोना भरत को भारत ने काफी मौके दिए. लेकिन एक नाम जिस पर भारतीय क्रिकेट प्रबंधन ने काफी भरोसा दिखाया वह हैं ऋषभ पंत.
ऋषभ अपने मजाकिया अंदाज के लिए भी काफी फेमस हैं. कभी मैदान पर लेटे-लेटे उछल कर खड़े होना हो या विकेट के पीछे कमेंट करना या ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान टिम पेन के साथ उनकी बेबी सिटर वाला मजाक. ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनकी शतकीय पारी ने गाबा की पिच पर ऐतिहासिक जीत दिलाई थी. भारत ने पहली बार ऑस्ट्रेलिया में कोई टेस्ट सीरीज जीती थी. भारत के लिए सबसे तेज पचासा जड़ने का रिकॉर्ड पंत के नाम है, जो उन्होंने 28 गेंद में बनाया था, यह किसी भी विकेट कीपर के द्वारा सबसे तेज अर्द्धशतक है.
ऋषभ के विशेष रिकॉर्ड्स
पांचवे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए ऋषभ पंत ने टेस्ट क्रिकेट में 35 मैच खेले हैं. कई बार नाजुक मौकों पर भारत के लिए तारणहार बनने वाले ऋषभ ने अब तक 60 इनिंग्स में 44.21 की औसत से 2432 रन बनाए हैं. अपने अब तक के टेस्ट कैरियर में कुल 74.14 की स्ट्राइक रेट के साथ भारत के विकेट कीपर बल्लेबाज ने पिछली 15 पारियों में 989 रन बनाए हैं, जिसमें 2 शतक और 4 बार नर्वस नाइंटीज का शिकार हुए हैं. पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए ऋषभ ने पिछली 15 पारियों में 97(118), 89*(138), 8(11), 96(97), 36(26), 50(31), 146(111), 57(86), 46(45), 93(104), 39(52), 109(128), 4*(5), 20(49), 99(105) स्कोर किया है. वे भारत के लिए अब तक 5वें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए काफी सफल रहे हैं.
साहसी पंत बेहद नाजुक मौकों पर भी अपनी हिम्मत का परिचय देते हैं. वीरेंद्र सेहवाग के बाद पंत ऐसे खिलाड़ी हैं, जो अपने पचासे और शतक के लिए चौकों और छक्कों का ही इस्तेमाल करना चाहते हैं. कई बार यह उनके लिए घातक भी हो जाता है. लेकिन किस्मत भी साहसी लोगों की प्रेयसी होती है. 159 के उच्चतम स्कोर के साथ पंत ने 6 शतक और 11 अर्द्धशतक भी लगाए हैं. ऋषभ के नाम 59 छक्के भी हैं. भारत और न्यूजीलैंड के बीच जारी टेस्ट सीरीज में भी पंत ने 107 मीटर का एक गगनचुंबी छक्का लगाया था.
विकेट कीपर के रूप में भी ऋषभ काफी कलाबाजियां दिखाते नजर आते हैं. ऋषभ ने अब तक विकेट के पीछे 122 कैच लपके हैं. 14 बार बॉल मारने से चूके बैट्समैन को स्टंप्स आउट करने वाले पंत धोनी के बाद सबसे सफल विकेट कीपर रहे हैं. हालांकि 31 दिसंबर 2022 की रात भयानक हादसे का शिकार हो गए थे. उनके घुटने का ऑपरेशन किया गया. लगभग 2 साल बाद क्रिकेट मैदान पर वापसी करने के बाद ऋषभ ने बांग्लादेश के खिलाफ शतक लगाकर सफल वापसी की. ऋषभ ने अपनी वापसी के बाद कहा कि वे टेस्ट क्रिकेट से ही बिलॉंग करते हैं.