विपक्षी दलों के गठबंधन ‘इंडिया’ का अध्यक्ष बनाये जाने के लिए कांग्रेस प्रमुख मल्लिकार्जुन खरगे के नाम पर शनिवार को सर्वसम्मति बन गयी. वहीं, संयोजक पद के लिए बिहार के मुख्यमंत्री व जदयू के राष्ट्रीय अध्यक्ष नीतीश कुमार का नाम प्रस्तावित किया गया, जिसे उन्होंने अब तक स्वीकार नहीं किया है. सूत्रों ने कहा कि गठबंधन के नेता आगे की योजना तैयार करने के लिए जल्द ही महीने के अंत में प्रत्यक्ष रूप से बैठक करेंगे. ”इंडिया” के शीर्ष नेताओं ने वीडियो कॉन्फ्रेंस के माध्यम से शनिवार को बैठक की. बैठक में टीएमसी नेता व बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी, शिवसेना (उद्धव गुट) नेता उद्धव ठाकरे और सपा नेता अखिलेश सिंह यादव शामिल नहीं हुए.
हालांकि, देर शाम तक ‘इंडिया’ गठबंधन की ओर से दोनों पदों के लिए जिम्मेदारी सौंपने के संबंध में कोई औपचारिक घोषणा नहीं की गयी. सूत्रों के अनुसार, कांग्रेस अध्यक्ष किसी औपचारिक घोषणा से पहले संयोजक पद पर नीतीश कुमार को शामिल करना चाहते हैं. जदयू महासचिव केसी त्यागी ने कहा कि सीएम नीतीश कुमार ने यह कहते हुए इस पद के लिए अपनी मंजूरी नहीं दी कि वह इसके इच्छुक नहीं हैं. उन्होंने कहा कि कुमार ने इस बात पर जोर दिया कि सीट बंटवारे और प्रचार रणनीति से संबंधित मुद्दों को गठबंधन के भीतर हल किया जाना चाहिए और इस संबंध में समितियां बनायी जानी चाहिए.
बैठक में शामिल राकांपा अध्यक्ष शरद पवार ने बाद में पुणे में कहा कि संयोजक पद के लिए नीतीश कुमार का नाम सुझाया गया था, लेकिन जदयू नेता का विचार था कि पार्टी प्रमुखों की एक टीम बनायी जानी चाहिए और संयोजक नियुक्त करने की कोई जरूरत नहीं है. पवार ने कहा कि संयोजक बनाए जाने को लेकर ‘इंडिया’ गठबंधन के सदस्यों के बीच कोई विवाद नहीं है. पवार ने यह भी कहा कि वोट मांगने के लिए किसी चेहरे को आगे करने की जरूरत नहीं है. हम चुनाव के बाद नेता का चयन करेंगे.
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मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के साथ बैठक में शामिल सूचना एवं जनसंपर्क मंत्री संजय कुमार झा ने बाद में संवाददाताओं से कहा कि मुख्यमंत्री नीतीश कुमार को इंडिया गठबंधन में संयोजक बनाने को लेकर प्रस्ताव आया था, लेकिन उन्होंने अपनी कोई सहमति नहीं दी है. संजय झा ने कहा कि वर्चुअल बैठक में सीट शेयरिंग को लेकर कोई बात नहीं हुई है. अब सभी मुद्दों को लेकर जदयू की बैठक में चर्चा होगी.
माकपा महासचिव सीताराम येचुरी ने कहा कि बैठक में नीतीश कुमार को गठबंधन का संयोजक बनाने का प्रस्ताव लाया गया है. बैठक में कई सहयोगी शामिल नहीं थे. उनसे इस बारे में राय-मशविरा कर जल्द ही उनके नाम की घोषणा होगी. बैठक में नीतीश ने संयोजक पद के लिए लालू प्रसाद का नाम रखा. लेकिन बाकी सदस्यों ने कहा कि वे स्वास्थ्य व अन्य समस्याओं से जूझ रहे हैं, इसलिए यह पद आप (नीतीश) ही संभालें.
इंडिया गठबंधन की यह पांचवीं बैठक थी. गठबंधन की पहली बैठक 23 जून, 2023 को पटना में हुई थी. उसके बाद दूसरी बैठक 17 और 18 जुलाई को बेंगलुरु, तीसरी बैठक 31 अगस्त और एक सितंबर को मुंबई और चौथी बैठक का आयोजन 19 दिसंबर 2023 को दिल्ली में हुआ था. मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने पटना में पहली बैठक के दौरान कहा था कि सबसे पहले गठबंधन में सीट शेयरिंग तय कर लिया जाये. साथ ही उन्होंने कहा था कि उन्हें किसी पद की इच्छा नहीं है, वे केवल भाजपा और केंद्र सरकार के खिलाफ विपक्षी दलों को एक मंच पर लाना चाहते हैं. यही बात वे बार-बार दोहराते रहे हैं.
हालांकि समय-समय पर जदयू नेताओं की तरफ से मुख्यमंत्री नीतीश कुमार को आगामी लोकसभा चुनाव में इंडिया गठबंधन की तरफ से पीएम पद का उम्मीदवार सहित घोषित किये जाने की मांग होती रही है. कुछ नेता संयोजक बनाने की भी मांग करते रहे हैं. हालांकि दिल्ली की चौथी बैठक में कुछ राजनीतिक दलों द्वारा कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे को पीएम चेहरा बनाने का प्रस्ताव दिया गया था.