लखनऊ: क्रिकेट वर्ल्ड कप खेलने आयी साउथ अफ्रीका की टीम में एक ऐसे खिलाड़ी भी हैं, जिनका यूपी से कनेक्शन है. उनके पूर्वज यूपी के सुलतानपुर जनपद के थे. वह सन् 1874 में रोजी रोटी की जुगाड़ में साउथ अफ्रीका के डरबन चले गये थे. इसके बाद वह वहीं बस गये.
जी हां! यूपी कनेक्शन रखने वाले साउथ अफ्रीका के खिलाड़ी का नाम है केशव महाराज. जैसा कि नाम से ही पता चलता है कि उनकी जड़ें भारत से हैं. वह दक्षिण अफ्रीका की टीम में स्पिन बॉलर के रूप में शामिल हैं. इससे पहले वह टी 20 वर्ल्ड कप खेलने भी भारत आ चुके हैं. मीडिया रिपोर्ट के अनुसार केशव महाराज के परिवार में माता-पिता और एक बहन और पत्नी है. बहन की शादी श्रीलंका में हुई है. जबकि उनकी शादी लेरिशा मुनसामी से हुई है. वह एक कथम डांसर हैं. केशव महाराज के पिता आत्मानंद महाराज भी क्रिकेट खेलते थे. वह साउथ अफ्रीका की डोमेस्टिक क्रिकेट में विकेट कीपर थे.
केशव महाराज का जन्म 7 फरवरी 1990 को डरबन में हुआ था. भारतीय मूल के होने के कारण केशव महाराज का हिंदू धर्म में बहुत विश्वास है. वह हनुमान जी के भक्त हैं और अन्य देवी-देवताओं की पूजा भी करते हैं. अपने पिछले भारत दौरे में वह दक्षिण भारत के मंदिर भी गये थे.
क्रिकेट करियर की बात करें तो केशव महाराज धाकड़ स्पिनर हैं और काम चलाऊ बल्लेबाज हैं. वह दक्षिण अफ्रीका की टीम के साथ टेस्ट, वनडे और टी20 तीनों ही प्रारूप में खेले हैं. उन्होंने वनडे क्रिकेट के 31 मैच की 30 पारियों में 37 विकेट लिये हैं. साथ ही 161 रन भी बनाये हैं. वह टी20 में भारत के खिलाऊ मैच की कप्तानी भी कर चुके हैं. इस बार वह साउथ अफ्रीका की वर्ल्ड कप स्क्वायड का हिस्सा हैं. साउथ अफ्रीका 12 अक्टूबर को लखनऊ के इकाना स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैदान में उतरेगी.