कर्नाटक विधानसभा चुनाव में अब काफी कम समय बचा है, कांग्रेस दलितों के वोटों की उम्मीद कर रही है, जो कुल आबादी का 17.5% हैं, उनके पक्ष में मजबूत होंगे, जो बहुमत हासिल करने के लिए महत्वपूर्ण है. कांग्रेस हाल की दो घटनाओं के बाद ऐसा होने को लेकर आशान्वित है. पहली घटना राष्ट्रीय अध्यक्ष के रूप में मल्लिकार्जुन खड़गे की पदोन्नति वह शीर्ष पद पर नियुक्त होने वाले जगजीवन राम के बाद केवल दूसरे नेता हैं और भाजपा के पारंपरिक समर्थकों के बीच इस योजना के कार्यान्वयन को लेकर असंतोष का बढ़ना बढ़ रहा है. वहीं, कांग्रेस को दलित वोटों की उम्मीद इस लिय भी है कि, दलित संघर्ष समिति (डीएसएस) के बैनर तले 12 संगठनों ने पहले ही पार्टी को समर्थन दे दिया है.
जहां दलित वोट सभी 224 निर्वाचन क्षेत्रों में एक बड़ी भूमिका निभाते हैं, वहीं सबसे पुरानी पार्टी एससी के लिए आरक्षित 36 निर्वाचन क्षेत्रों में अपनी संख्या में उल्लेखनीय सुधार की उम्मीद कर रही है. पिछले तीन चुनावों में, सबसे अधिक आरक्षित सीटें जीतने वाली पार्टी या तो सबसे बड़ी पार्टी के रूप में उभरी या सरकार बनाने के लिए चली गई.
आपको बताएं कि, जहां 2004 और 2008 के बीच आरक्षित निर्वाचन क्षेत्रों में बीजेपी की संख्या 13 से बढ़कर 22 हो गई, वहीं कांग्रेस की संख्या 2008 में आठ सीटों से बढ़कर 2013 में 17 सीटों पर पहुंच गई, जब उसने बहुमत हासिल किया. 2018 के विधानसभा चुनावों में सबसे बड़ी पार्टी बनकर उभरी भाजपा की आरक्षित सीट की संख्या बढ़कर 16 हो गई. राजनीतिक पर्यवेक्षकों का कहना है कि दलितों के बीच कांग्रेस का मजबूत आधार पिछले एक दशक में विभिन्न कारकों के कारण सिकुड़ गया है.
समुदाय के एक बड़े वर्ग के बीच भी स्पष्ट गुस्सा है क्योंकि उनका मानना है कि पार्टी केवल उनके कल्याण के लिए जुबानी सेवा करती है, लेकिन दलित को मुख्यमंत्री के रूप में नियुक्त करने के लिए उन्हें सशक्त बनाने के लिए कुछ भी ठोस नहीं करती है,” एक राजनीतिक टिप्पणीकार विश्वास शेट्टी ने कहा , उन्होंने कहा कि खड़गे खुद कई बार सीएम बनने के मौके से चूक गए थे, हालांकि उन्होंने खुले तौर पर दलित कार्ड खेलने से परहेज किया है.
आंतरिक आरक्षण को लेकर दलितों के वामपंथी और दक्षिणपंथी संप्रदायों के बीच दरार – या इसकी कमी – ने भी कांग्रेस को अलग-थलग कर दिया. कर्नाटक में एससी के 101 उप-संप्रदायों को मोटे तौर पर चार श्रेणियों में बांटा गया है: वामपंथी (एलएच) (जो पूर्व उप प्रधान मंत्री बाबू जगजीवनराम के साथ पहचान करते हैं), दक्षिणपंथी (आरएच) (बीआर अंबेडकर और बौद्ध धर्म के साथ), अन्य एससी, और स्पृश्य . एलएच और आरएच जातियां मिलकर समुदाय का 65% हिस्सा बनाती हैं