महेंद्र सिंह धोनी जब आईपीएल में खेलते हैं तो कोई भी मैदान उनका घरेलू मैदान बन जाता है. मैदान चाहे किसी भी टीम का हो, लेकिन धोनी के फैंस तो बस धोनी के फैंस हैं. आईपीएल 2023 में भी ऐसा ही नजारा देखने को मिल रहा है. पिछले मैच में जब कोलकाता नाइट राइडर्स के घरेलू मैदान इडन गार्डन्स में सीएसके खेल रही थी तो पूरा मैदान पीली जर्सी में नजर आया. ऐसा माना जा रहा है कि धोनी का यह आखिरी आईपीएल हो सकता है. यह बात फैंस को और अधिक क्रेजी बना रहा है.
मुंबई के खिलाफ वानखेड़ स्टेडियम में भी धोनी के फैंस हजारों की संख्या में मौजूद थे. गुरुवार को जयपुर के सवाई मानसिंह स्टेडियम का नजारा भी कुछ अलग नहीं थी. प्रशंसकों को इससे कोई फर्क नहीं पड़ा कि यह उनकी घरेलू टीम राजस्थान रॉयल्स का 200वां आईपीएल मैच था. उन्हें इससे कोई फर्क नहीं पड़ा कि आरआर के कप्तान संजू सैमसन ने टॉस जीता और पहले बल्लेबाजी करने का विकल्प चुना. वे केवल एमएस धोनी के नारे लगा रहे थे.
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जब टॉस के समय भारत के पूर्व क्रिकेटर मुरली कार्तिक से बात करने की धोनी की बारी आई तो फैंस शोर मचाने लगे. इस बीच राजस्थान के कप्तान संजू सैमसन ने धोनी का नाम नहीं लिया लेकिन अपनी बात बिल्कुल साफ कर दी. उन्होंने कहा कि यह वास्तव में बहुत अच्छा लग रहा है (उनके ऐतिहासिक 200 वें आईपीएल मैच में टीम का नेतृत्व करना). सैमसन ने मुस्कराते हुए कहा कि मैं 8-10 वर्षों से इस फ्रेंचाइजी का हिस्सा हूं, यह मेरे लिए एक बड़ी उपलब्धि है. आज यहां स्टेडियम में मैं कुछ गुलाबी देखना पसंद करता लेकिन मुझे पीला दिखाई दे रहा है. और हम सभी जानते हैं कि इसका कारण क्या है.
यह पहली बार नहीं है जब सैमसन ने नाम लिए बिना धोनी की बड़ी प्रशंसा वाली टिप्पणी की है. इन दोनों टीमों के बीच पिछली आउटिंग में, सैमसन ने मैच के बाद की प्रेस कॉन्फ्रेंस में धोनी की जमकर तारीफ की थी. सीएसके पांच जीत, दो हार और 10 अंकों के साथ तालिका में टॉप पर है. उन्होंने अपना पिछला मैच कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के खिलाफ 49 रन से जीता था. आरआर अंक तालिका में चार जीत और तीन हार के साथ तीसरे स्थान पर है. उनके आठ अंक हैं और उन्होंने अपना आखिरी मैच रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) से सात रन से गंवा दिया था.