नयी दिल्ली : निर्वाचन आयुक्त ओपी रावत ने मंगलवार को देश के मुख्य निर्वाचन आयुक्त का पदभार संभाल लिया. निवर्तमान मुख्य निर्वाचन आयुक्त एके जोती ने रावत को कार्यभार सौंपा. रावत ने कहा कि देश में स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव प्रक्रिया को सुनिश्चित कराना उनकी मुख्य प्राथमिकता होगी. उन्होंने कहा, ‘निर्वाचन आयोग का दायित्व देश में स्वतंत्र, निष्पक्ष और पारदर्शी चुनाव कराना है. आयोग ने इस परंपरा को बखूबी आगे बढ़ाया है, मैं भी इस परंपरा को मजबूत करने का प्रयास करूंगा.’
भारतीय प्रशासनिक सेवा (आइएएस) के मध्य प्रदेश कैडर के 1977 बैच के अधिकारी रावत उत्तर प्रदेश झांसी के रहनेवाले हैं. दो दिसंबर 1953 को जन्मे रावत का बुंदेलखंड से गहरा नाता है. वह 31 दिसंबर 2013 को केंद्र सरकार में भारी उद्योग एवं लोक उपक्रम मंत्रालय में सचिव पद से सेवानिवृत्त होने के बाद 14 अगस्त 2015 को निर्वाचन आयुक्त बनाये गये थे. इससे पहले वह मध्य प्रदेश में साल 1983 से 1988 तक नरिसंहपुर और इंदौर के जिला कलक्टर रहे. इसके बाद वह मध्य प्रदेश सरकार में विभिन्न विभागों में प्रमुख सचिव के अलावा साल 2004 में मुख्यमंत्री के भी प्रमुख सचिव रहे. केन्द्र सरकार में पहली बार प्रतिनियुक्ति पर 1993 में उन्हें रक्षा मंत्रालय में संयुक्त सचिव पद पर तैनात किया गया था. रावत को मई 1994 में सुयंक्तराष्ट्र चुनाव पर्यवेक्षक के रूप में दक्षिण अफ्रीका भेजा गया. उनकी ईमानदार व बेदाग छवि को देखते हुए उन्हें उत्कृष्ट लोक सेवा सम्मान से नवाजा जा चुका है.
रावत की प्रारंभिक शिक्षा पिता पंडित रामस्वरूप रावत के निर्देशन में झांसी में हुई. उनके पिता झांसी में प्राथमिक विद्यालय में शिक्षक थे. स्थानीय राजकीय इंटर काॅलेज से इंटरमीडिएट और विपिन बिहारी डिग्री काॅलेज से बीएससी डिग्री हासिल करने के बाद उन्होंने बनारस हिंदू विश्वविद्यालय से भौतिक विज्ञान में एमएससी की पढ़ाई पूरी की. पढ़ाई पूरी करने के बाद 1976 में रावत भारतीय वन सेवा में चयनित हुए. इसके एक साल बाद वह प्रशासनिक सेवा के लिए चयनित हुए. इस बीच 1989-90 में उन्होंने ब्रिटेन में समाज विकास नियोजन में भी एमएससी की डिग्री हासिल की. रावत की दो बेटियां हैं. दोनों ही अमेरिका में रहती हैं. एक बेटी डाक्टर है और दूसरी प्रबंधन में शोध कर रही है.